Ausgestattet mit einem Spitzenmodell
Die Vergleiche der drei Arten zeigten: Wenn ein Eichhörnchen nagt, sind die biomeschanischen Abläufe seines Kauapparates günstiger als bei einem nagenden Meerschweinchen. Dafür kaut aber dieser Grasfresser mit seinen Backenzähnen ergonomischer als der Baumbewohner mit Vorliebe für harte Nüsse. Doch die Ratte stellt beide in den Schatten, zeigten die Computermodelle: Eine optimierte Kiefermuskulatur, Schädelform und perfekte Bewegungsabläufe machen den Kauapparat der Ratte bei beiden Funktionen zum Sieger. ?Das ist wie wenn ein Mehrkämpfer zwei Sprintspezialisten auf der Kurzstrecke schlägt?, sagt Jeffery.
Als sich die evolutionären Entwicklungslinien der Nagetiere vor Jahrmillionen auftrennten, haben sich die Vorfahren von Eichhörnchen und Meerschweinchen auf ihre jeweilige Ernährungsweise spezialisiert, erklären die Forscher. In der Entwicklungsgeschichte der Nagetiere aus der Gruppe der Ratten und Mäuse hat die Evolution dagegen weiter an einem Allround-Gebiss ?getüftelt? und letztendlich den absoluten ?Testsieger? hervorgebracht. Vermutlich war das ein wichtiger Aspekt des Erfolges dieser Unterordnung der Nagetiere, sagen die Wissenschaftler: Die Myomorpha stellen mit über 1.600 Arten mehr als ein Viertel aller heutigen Säugetierarten.
