Frühere Untersuchungen hatten außerdem bereits belegt, dass Faktoren wie Rauchen, falsche Ernährung und chronischer Stress die Verkürzung der Telomere beschleunigen können. Es gibt auch Hinweise darauf, dass eine Kindheit in sozialer Kälte sich in verkürzten Telomeren widerspiegelt. Die Ergebnisse von Jessica Buxton vom Imperial College London und ihren Kollegen legen nun also auch einen ähnlichen Effekt von Arbeitslosigkeit nahe.
Langzeitarbeitslosigkeit nagt offenbar an den Telomeren
Die Forscher haben für ihre Studie die Länge der Telomere von 5.620 finnischen Frauen und Männern des Jahrgangs 1966 untersucht. Neben DNA-Proben hatten diese Personen auch Informationen über ihre Beschäftigungsverhältnisse abgegeben und ob und wie lange sie einmal arbeitslos gewesen waren. Die Auswertungen zeigten: Männer, die mindestens zwei Jahre lang arbeitslos gewesen waren, hatten doppelt so häufig signifikant verkürzte Teleomere als Männer, die durchwegs in Beschäftigung gewesen waren. Die Ergebnisse hielten auch statistischen Verfahren stand, die systematisch andere Faktoren ausschließen, die zu dem Ergebnis geführt haben könnten – beispielsweise der Gesundheitszustand, oder sozioökonomische Faktoren. Die Forscher fanden den Zusammenhang zwischen verkürzten Telomeren und Arbeitslosigkeit allerdings nicht bei den Frauen. Warum das so ist, bleibt unklar.
„ Einige Studien haben bereits auf die negativen gesundheitlichen Folgen von Langzeitarbeitslosigkeit hingewiesen”, sagt Co-Autorin Leena Ala- Mursula von der finnischen Universität von Oulu. „Nun zeigt sich ein möglicher Hintergrund dieses Effekts auf zellulärer Ebene”. Ihr zufolge betone dieses Ergebnis, wie wichtig es ist, Menschen in Beschäftigung zu halten oder wieder zu bringen.
