Er ist eher unscheinbar – aber für Zoologen eine kleine Sensation: der Aal Protoanguilla palau. Der etwa 15 Zentimeter lange Fisch hat sich seit 200 Millionen Jahren nicht mehr verändert und ist damit ein lebendes Fossil. Daher wurde für ihn eine eigene Aalfamilie geschaffen – die Protoanguillidae. Entdeckt wurde das rötlich-braune Tier im pazifischen Palau-Archipel von einem internationalen Forscherteam um Masaki Miya vom Naturkundemuseum im japanischen Chiba. Der Aal, der in 35 Meter Tiefe lebt, hat einen verhältnismäßig großen Kopf, der Knochenstrukturen aufweist, wie man sie nur von Millionen Jahre alten Aal-Fossilien her kennt. Dasselbe gilt für die kragenartigen Auswüchse um die Kiemen und die Form der Schwanzflosse.
