Dem Lebensraum auf der Erde scheinen immer weniger Grenzen gesetzt zu sein. Forscher der Nasa fanden nun, dass theoretisch sogar fünfzig Kilometer unter der Erdoberfläche noch Organismen überleben können. Die Wissenschaftler berichten über ihre Studie in der Zeitschrift “Science” (22. Febr.).
Der Geochemiker Anurag Sharma und der Mikrobiologe James Scott haben Organismen wie die im menschlichen Darm vorkommenden E. coli-Bakterien in einer speziellen Apparatur einem Druck ausgesetzt, der 16.000mal höher ist als der normale Luftdruck. Die Forscher fanden, dass selbst unter diesen Bedingungen die Bakterien noch weiterlebten.
Nach Meinung der beiden Nasa-Wissenschaftler steigt damit die Wahrscheinlichkeit, dass auch auf anderen Himmelskörpern unter einer rauen Oberfläche Leben existieren kann. Die Hypothese wird auch durch die in den vergangenen Jahren gestärkte Ansicht gestützt, dass selbst auf der Erde ein Großteil der Biomasse in großen Tiefen vorkommt, etwa unter dem Eis der Polkappen.
Andreas Wawrzinek
