Die älteste lebende Pflanze der Welt wächst in der Wüste von Palm Springs in Californien. Jim Cornett, Kurator am Naturkundemuseum von Palm Springs entdeckte den knorrigen Creosote-Strauch (Larrea tridentata) nahe eines Müllplatzes unweit der Stadt. Sein Alter schätzen die Wissenschaftler aufgrund von Kohlenstoffdatierungen auf mehr als 11.600 Jahre.
Aufgefallen waren die Sträucher beim Blick aus dem Flugzeug. Sie wachsen nicht wie andere Büsche in Kreisen, sondern in langen geraden Linien. Je länger die Linie, desto älter der Busch, folgern die Wissenschaftler. Das Holz des Creosote-Strauches ist tausende von Jahren unter extremsten Bedingungen gediehen. Da es nahe der San Andreas Verwerfung wächst könnte es zum Beispiel Aufschluss über große Erdbeben vergangener Zeiten geben. Cornett ist froh, dass sich vorbeifahrende Menschen kaum für den Busch interessieren: ?dazu ist er viel zu hässlich? .
Anna Voormann
