Eine künstliche Lunge im Bein könnte schon bald ein akutes Lungenversagen überbrücken. Das berichteten amerikanische Forscher auf dem Jahrestreffen der Internationalen Gesellschaft für Herz- und Lungentransplantation in Vancouver. Das in der Hauptvene des Beins liegende künstliche Organ führe Sauerstoff in das Blut ein und entferne Kohlendioxid. Damit könne es die überstrapazierte natürliche Lunge für einige Zeit teilweise ersetzen, sagte Forschungsleiter Brack Hattler von der Universität Pittsburgh. In einem Jahr sollen in Europa klinische Studien mit diesem sogenannten Hattler Atmungskatheter beginnen.
Die künstliche Lunge besteht aus langen, dünnen Membranröhrchen, an denen der Gasaustausch stattfindet. Ein zentraler Ballon, der 300 Mal pro Minute aufgeblasen und geschrumpft wird, verteilt das sauerstoffarme Blut der Beinvene zwíschen den Röhrchen und erhöht damit die Sauerstoffaufnahme des Blutes. Der Sauerstoff wird von außen in die künstliche Lunge gedrückt.
Die künstliche Lunge sei jedoch kein vollständiger Lungenersatz, sagt Hattler. Denn sie könne nur etwa die Hälfte des Gasaustausches eines Erwachsenen leisten. Der Forscher hofft aber, dass die Erfahrungen mit seinem Hattler Atmungskatheter die Entwicklung einer künstlichen Ersatzlunge in wenigen Jahren ermöglichen. Die Entwicklung von künstlichen Lungen liege um Jahre hinter der von künstlichen Nieren, Lebern und Herzen.
Marcel Falk
