Kritisch hingehört
Wissenschaftler der Colorado State University in Fort Collins haben nun hingegen in Natur-Gebieten kritisch hingehört, denn bekanntlich erreichen die menschlichen Geräuschquellen auch zunehmend entlegene Regionen. Im Rahmen ihrer Studie haben sie an 492 Standorten in den USA Millionen von Stunden Geräuschmessungen durchgeführt und die gewonnenen Audiodateien anschließend ausgewertet. So konnten sie den natürlichen Schallpegel einschätzen, das Niveau des anthropogenen Lärms an den verschiedenen Standorten vergleichen und Verursacher identifizieren.
Die Auswertungen ergaben: In 63 Prozent der untersuchten Flächen verdoppelte der
anthropogene Lärm die Intensität der Geräuschkulisse. In 21 Prozent verursachte er sogar eine zehnfache Erhöhung und mehr. Die wichtigsten Verursacher waren Straßen, Flugzeuge, menschengemachte und bei der Gewinnung von Ressourcen freiwerdende Geräusche, berichten die Forscher. “Teilweise kann der Lärmpegel, den wir festgestellt haben, das Besuchererlebnis in diesen Gebieten deutlich beeinträchtigen, gesundheitsbelastend sein und die Natur schädigen”, sagt Co-Autorin Rachel Buxton. Auch in Lebensräumen gefährdeter Tier- und Pflanzenarten haben die Forscher kritische Lärmbelastungen festgestellt. “Obwohl Pflanzen nicht selbst betroffen sind, können viele Tiere, die ihre Samen verbreiten oder ihre Blüten bestäuben vom Lärm beeinträchtigt sein, was zu indirekten Auswirkungen auf die Pflanzen führt”, betont Buxton.
Vergleiche verdeutlichen den Krach
Wie sie und ihre Kollegen berichten, gibt es allerdings durchaus noch viele große Wildnisgebiete mit einem Schallniveau, das dem natürlichen nahe kommt. “Diese gilt es zu schützen, wenn wir den Charakter von Schutzgebieten bewahren wollen”, so Buxton. Und dies ist auch durchaus möglich: Einige Schutzgebiete haben bereits Konzepte eingeführt, um Lärm in bestimmten Bereichen gezielt zu reduzieren. Beispielsweise können Shuttle-Busse für Touristen den lauten Verkehr einschränken.
Den Forschern zufolge sei es aber auch erst einmal generell wichtig, Menschen auf die Geräusch-Verschmutzung aufmerksam zu machen, denn vielen ist sie nicht bewusst. “Das nächste Mal, wenn Sie einen Spaziergang im Wald machen, achten Sie auf die Geräusche, die Sie hören – das Rauschen eines Flusses, der Wind in den Bäumen, der Gesang der Vögel… Diese natürlichen akustischen Aspekte sind wundervoll und verdienen unseren Schutz”, sagt Buxton.
