Auch Fische können möglicherweise an einer Störung erkranken, die ähnlich wie BSE bei Rindern oder die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit beim Menschen verläuft. Hinweise darauf gibt eine von Konstanzer Forschern durchgeführte Studie im Fachjournal Trends in Genetics (Bd. 19, S. 72).
Die Wissenschaftler um Edward Málaga-Trillo identifizierten bei Kugelfischen ein Protein, das mit dem Prion-Protein verwandt ist. Prionen werden mit der Entstehung von BSE in Zusammenhang gebracht, da sie sich im Gehirn anreichern, wenn sie sich auf eine abnorme Art verformen.
Das bei Fischen entdeckte Protein unterscheidet sich jedoch in wesentlichen Aspekten von den Prionen bei Säugetieren. Deshalb sei es sehr unwahrscheinlich, dass es auf andere Tiere oder auf den Menschen übertragen werden könne, erläutert Málaga-Trillo.
Andererseits könnten Fische geeignete Versuchstiere sein, um die genetischen Ursachen von krankhaft veränderten Prionen aufzuklären. Bei manchen Fischarten könne man nämlich sehr leicht genetische Veränderungen vornehmen, erklärt Prionenforscher Adriano Aguzzi vom Institut für Neuropathologie in Zürich in einem Interview mit dem Online-Dienst des Fachmagazins Nature.
Im Moment ist noch unklar, ob Fische, Hühner oder Frösche, die wie Kühe und Menschen Prionen haben, an BSE-ähnlichen Störungen erkranken können. Das liegt zum Teil daran, dass die Forscher gar nicht wissen, nach welchen Symptomen sie bei diesen Tieren suchen sollen. “Wer würde schon eine Henne erkennen, die einen Gehirnschaden hat?”, sagt Roger Morris, ein Prionen-Forscher vom MRC Centre for Developmental Neurobiology in London im Interview mit Nature.
ddp/bdw – Christine Amrhein
