Der Farbenwechsel von Fröschen, Fischen und vielen anderen Tieren wird durch die Bewegung von Pigmenten entlang fahrbahnähnlicher Routen in den Hautzellen bestimmt. Biologen um Vladimir I. Gelfand von der Universität Illinois haben hinter diese Farbverschiebungsprozesse geschaut und sind einem grundsätzlich in die Zellteilung einbezogenen Mechanismus auf die Spur gekommen. In der Fachzeitschrift Science haben die Wissenschaftler die Ergebnisse ihrer Studie veröffentlicht.
Ein kleines regulatives Eiweiß entscheidet, ob sich ein Teil eines größeren Motorproteins an ein Pigment bindet und diesem dadurch ermöglicht, sich zu bewegen. Die Studie zeigte, dass sich das Protein durch Phosphorylation löst, eine chemische Reaktion, die bei jeder Zellteilung vorkommt.
Die Entdeckung wurde zwar mit Pigmentzellen aus der Haut eines Frosches (Xenopus) gemacht, der Mechanismus könnte jedoch auch in vielen anderen Zellen vorkommen. “Wir glauben, dass das, was wir gefunden haben, ein universeller Mechanismus ist, der die Bewegung innerhalb der Zelle regelt”, sagt Gelfand. Wenn er tatsächlich in allen Zellen vorkommt, so Gelfand, könnten Medikamente entwickelt werden, die den Mechanismus stoppen können und so die Replikation von Krebszellen verhindern.
Nicole Waschke
