Wie sich das Leben entwickelt hat, ist eine der spannendsten Fragen der Wissenschaft. Der Geologin und Wissenschaftsjournalistin Dagmar Röhrlich haben es vor allem die Zeiten gewaltiger Umbrüche angetan. Mehrmals in der Erdgeschichte starb ein Großteil der Arten aus und hinterließ ökolo- gische Nischen, sodass die Karten des Lebens neu gemischt wurden. So profitierten die Dinosaurier vom Massenaussterben am Ende des Perm und die Säugetiere von dem am Ende der Kreidezeit.
Ausgehend von den Katastrophen schlägt Röhrlich einen weiten Bogen: Es geht ihr um die gesamte Geschichte des Lebens, von den ersten Lebensspuren, die in Grönland ans Licht kamen, über die ersten Fossilien in der Ediacara-Fauna von Australien und den Werdegang der Saurier bis zur Entwicklung des Menschen, der selbst tief in seine Umwelt eingreift.
Das Buch ist anschaulich geschrieben und führt den Leser immer wieder mit kleinen Reportagen in die Gegenwart, um die Vergangenheit verständlicher zu machen. Provozierende oder gar eigene Thesen vertritt die Autorin nicht – das kann man von einer Journalistin auch nicht erwarten. Die Texte sind sauber recherchiert, auf der Höhe der aktuellen Forschung und geben einen guten Überblick über die Paläontologie. Warum das Buch allerdings unter der Rubrik Kinder- und Jugendbücher läuft, bleibt das Geheimnis des Verlags. Klaus Jacob
Dagmar Röhrlich EVOLUTION AUF DER ACHTERBAHN Bloomsbury Berlin 2006 237 S. € 14,90 ISBN 3-8270-5143-6
