Ein neuer Kaugummi hält die Zähne sauber, auch wenn sie tagelang nicht geputzt werden. Die Wirkung beruht auf einem Protein, das sehr effektiv schädliche Bakterien im Mund abtötet. Diese sind für die Entstehung von Zahnstein verantwortlich, der in der Folge zu Zahnfleischentzündungen und Karies führen kann. Beispielsweise bei Soldaten sind derartige Zahnprobleme keine Seltenheit, da ihnen etwa bei Feldmanövern wenig Zeit für Mundhygiene bleibt. Mit ihrem neuen Kaugummi wollen amerikanische Forscher dieses Problem lösen.
Der Wirkstoff im neuen Kaugummi, das so genannte KSL-Protein, attackierte in Labortests die Zellmembran von Mundbakterien und tötete sie dadurch ab. Im menschlichen Magen werde das Protein einfach von Verdauungsenzymen zerlegt und könne die gesunde Darmflora daher nicht gefährden, sagen die Wissenschaftler. Im Gegensatz zum KSL-Protein sollen antibakterielle Mundwässer dagegen nicht geschluckt werden.
Viele dieser Mundwässer enthalten wie herkömmliche antimikrobielle Kaugummis Chlorhexidin als Wirkstoff. Diese Substanz kann aber verschiedene Nebenwirkungen haben wie Zahnverfärbungen, Mundirritationen oder Veränderungen des Geschmackssinnes. Auch die Hersteller vieler zuckerfreier Kaugummis preisen ihr Produkte als gut für die Zähne an. Dabei erhöhen diese jedoch lediglich den Speichelfluss, der beim Beseitigen von Essensresten hilft, erklären die amerikanischen Forscher.
Der neue Kaugummi soll aber nicht nur Soldaten zu gesunden Zähne verhelfen. Geht es nach seinen Erfindern, dann eignet er sich für alle, die unterwegs sind und keine Zeit oder Gelegenheit zum Zähneputzen haben ? angefangen von Hilfskräften bis hin zu Besuchern eines Musikfestivals. Bis es aber soweit ist, sind noch umfangreiche Studien an Menschen notwendig.
Online-Dienst des Fachmagazins Nature Originalarbeit: Kai Leung ( Zahnforschungszentrum der US-Armee) et al., Beitrag auf dem Jahrestreffen der American Association of Pharmaceutical Scientists, Nashville ddp/wissenschaft.de ? Martina Feichter
