Bakterien in Biofilmen haben eine raffinierte Doppelstrategie entwickelt, um angreifende Immunzellen zu bekämpfen: Sie warnen über ein Kommunikationssystem andere Bakterien im Verband, sobald Zellen des Immunsystems angreifen. Gemeinsam bilden die Bakterien einen Stoff, der die Angreifer zerstören kann. Das haben Forscher der Universität in Kopenhagen bei Untersuchungen am Bakterium Pseudomonas aeruginosa herausgefunden, das zu Lungenentzündungen und Blutvergiftungen führen kann. Indem die Kommunikation der Erreger untereinander unterbunden wird, könnten künftig resistente Bakterienstämme bekämpft werden, schlagen die Wissenschaftler um Michael Givskov vor.
Die Bakterien Pseudomonas aeruginosa kommen in feuchter Umgebung von Waschbecken, Duschen und Toiletten vor und siedeln sich beispielsweise im Dickdarm sowie in der Lunge an. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem können die robusten Krankheitserreger chronische Infektionen hervorrufen. Die oft durch einen Krankenhausaufenthalt verbreiteten Mikroorganismen sind so widerstandsfähig, dass viele Desinfektionsmittel keine Wirkung mehr zeigen. Auch auf viele Antibiotika haben die Bakterien Resistenzen ausgebildet.
Die Forscher fanden heraus, dass diese Bakterien über das so genannte Quorum sensing miteinander kommunizieren. Bei dieser Art der Interaktion senden die einzelnen Erreger Signalmoleküle aus. Überschreitet die Konzentration dieser Moleküle im Verband einen Schwellenwert, werden im Bakterienkollektiv bestimmte Reaktionen in Gang gesetzt. Im Fall der untersuchten Bakterien aktiviert dieser Mechanismus einen chemischen Prozess, um die angreifenden Immunzellen zu vernichten. Sind die Bakterien gewarnt, bilden sie Rhamnolipide ? bestimmte Moleküle, die sich auf ihrer Angriffsfläche anlagern und so ein Schutzschild gegen die Immunzellen schaffen.
Michael Givskov (Universität in Kopenhagen) et al.: Microbiology, Novemberausgabe ddp/wissenschaft.de ? Jessica von Ahn
