Eine kleine Flasche kann schnell und sicher vor verschmutztem Trinkwasser warnen. Wird sie mit Wasser gefüllt, verfärbt sie dieses, wenn darin Kolibakterien enthalten sind, und der Nutzer kann das Wasser dann entsprechend desinfizieren. Das “Coliblack” genannte System könnte besonders für Menschen in Entwicklungsländern interessant sein, wo jedes Jahr mehrere Millionen Kinder an Durchfallerkrankungen sterben.
Die Flasche enthält eine getrocknete Mischung aller Nährstoffe, die das Kolibakterium Escherichia coli zum Überleben braucht, sowie einen so genannten Indikator. Diese chemische Substanz wird schwarz, sobald E. coli-Bakterien im Wasser vorhanden sind. Um die Reinheit des Trinkwassers zu untersuchen, muss das Wasser lediglich in die Flasche gefüllt werden. Anschließend wird diese über Nacht in einen dunklen Raum gestellt. Ist das Wasser am nächsten Morgen schwarz, ist es laut der Biotechnologin Puja Tandon mit Krankheitserregern kontaminiert und sollte nicht ohne vorherige Behandlung getrunken werden.
“Es gibt drei einfache Methoden, die Bakterien im Wasser zu töten”, sagt Tandon. Entweder wird das Wasser einfach fünf bis sechs Stunden lang in einer durchsichtigen Flasche an der Sonne stehengelassen. Das Sonnenlicht tötet dann die Krankheitserreger ab. Eine andere Möglichkeit sei, das Wasser während 48 Stunden in einem Kupfergefäß aufzubewahren. Dabei lösen sich winzige Kupferteilchen im Wasser, wodurch die E. coli-Bakterien getötet werden. Schließlich kann das kontaminierte Wasser auch gekocht werden ? allerdings nur, wo es genügend Brennholz gebe. Derzeit sucht Tandon nach einer billigeren chemischen Substanz für ihr “Coliblack”-System, damit die Flasche für möglichst viele Menschen in den Entwicklungsländern erschwinglich ist.
Mitteilung der Northumbria-Universität, Newcastle upon Tyne ddp/wissenschaft.de ? Katharina Schöbi
