Im Jahr 2017 sorgte eine Langzeitstudie zum Zustand der heimischen Insektenpopulationen für Aufsehen und Sorge. Denn sie ergab, dass die Biomasse fliegender Insekten in der Zeit von 1989 bis 2016 um 76 Prozent zurückgegangen ist – und dies in Naturschutzgebieten. Zwei Jahre später bestätigte eine ergänzende Studie zur Biomasse, Häufigkeit und Artenzahl von Arthropoden in Grünland und in Wäldern diesen Trend auch für Insekten und Gliederfüßer insgesamt. „Die Betroffenheit war groß, als vor sechs Jahren das Ausmaß des dramatischen Rückgangs der Insektenvielfalt öffentlich wurde”, sagt Gerlind Lehmann, DINA-Projektleiterin beim NABU.
Landwirtschaft und vor allem Pestizide
Doch was sind die Ursachen für den Rückgang der Insekten? Aus den Daten der ursprünglichen Studie ging dies nicht eindeutig hervor. Die Lage der Probenstandorte in der Nähe intensiv genutzter landwirtschaftlicher Flächen legte aber nahe, dass der Verlust von Lebensraum, Nahrung und der Pestizideinsatz eine Rolle spielen könnte. Um mehr Klarheit zu schaffen, wurde 2019 das transdisziplinäre Forschungsprojekt „DINA – Diversität von Insekten in Naturschutz-Arealen“ initiiert. Unter Leitung des NABU – Naturschutzbund Deutschland haben darin Wissenschaftler aus acht Einrichtungen der Umwelt- und Biodiversitätsforschung erforscht, wo die Probleme für die Insekten liegen und wie Lösungsansätze aussehen könnten.
Heute wurden zentrale Ergebnisse des Forschungsprojektes vorgestellt. So zeigten die Untersuchungen, dass Insekten bei der Futtersuche längere Strecken zurücklegen als gedacht und besonders häufig Nutzpflanzen als Futterquelle aufsuchen. Dadurch sind selbst die Insekten in Naturschutzgebieten oft auf den umliegenden Feldern unterwegs – und dort Pestiziden ausgesetzt. “Pestizide werden auf Insekten in allen untersuchten Schutzgebieten nachgewiesen, wobei die Insekten in der Agrarlandschaft in einem Radius von 2000 Metern kontaminiert wurden”, berichten die Wissenschaftler. Oft waren bei den untersuchten Insekten mehrere Pestizide gleichzeitig nachweisbar, ihre Belastung stieg zudem in intensiv landwirtschaftlich genutzten Gebieten an. “Angrenzende konventionell bewirtschaftete Ackerflächen wirken sich zudem nachteilig auf das Vorkommen gefährdeter Pflanzenarten in benachbarten, geschützten Lebensräumen aus”, berichtet Thomas Hörren vom Entomologischer Verein Krefeld e.V. (EVK)
