Woran erkennt eigentlich eine Boa constrictor, wie lange sie ihr Opfer würgen muss, bis es tot ist? Die Antwort lautet: Die Schlange achtet auf den Puls ihres Beutetiers. Das haben US-Forscher um Scott M. Boback vom Dickinson College in Carlisle in einem ungewöhnlichen Experiment gezeigt.
Die Wissenschaftler fütterten 16 Boas mit speziell präparierten toten Ratten. In die noch warmen Kadaver waren Vorrichtungen zum Messen des Drucks eingebaut. Außerdem ließ sich über eine zusätzlich integrierte Pumpe ein Herzschlag simulieren.
Sämtliche Boas umschlangen ihre Beute und würgten sie. Doch bei den Ratten mit Herzschlag übten sie weitaus mehr Druck aus und ließen erst los, wenn die Pumpe wieder abgestellt war. Dieses Verhalten zeigten auch Schlangen, die nie zuvor lebende Beute gefangen hatten. Boback hält es daher für angeboren.
