Entscheidend für die Läuse ist allerdings die Größe der Vögel, konnten die Forscher nachweisen. Sie verteilten dazu 25 Läuse mit einer Vorliebe für Felsentauben auf vier unterschiedliche Taubenarten. Nach zwei Monaten zählten die Wissenschaftler die Zahl der Läuse im Gefieder der Vögel: Große Läuse hatten sich am schlechtesten in den Federn kleinerer Vögel halten können, fanden die Biologen. Denn dort wurden die Parasiten von den Vögeln leicht mit dem Schnabel entfernt.
So sucht sich eine Laus einen passenden Vogel aus und bleibt auch bei ihm, um ihr Leben nicht aufs Spiel zu setzen. Läuse entwickelten sich sogar mit ihren Wirten weiter, erkannten Clayton und sein Forschungsteam mithilfe eines Stammbaums, den sie aus den genetischen Daten von etwa zwanzig Tauben- und Läusearten aufbauten.
