Gräser sollen als lebende Pestizide dienen

Für bestimmte Insekten giftige Unkräuter sollen Getreide in Afrika vor dem Befall schädlicher Insekten schützen. Die Unkräuter sollen die Schädlinge anlocken und töten, berichtet das Fachmagazin BioMedNet in seiner Onlineausgabe. In einem von der Weltbank geförderten Projekt werden die Wissenschaftler zunächst nach Gräsern suchen, die als natürliche Pestizide verwendet werden können. Zeyaur Khan vom Internationalen Institut für Insektenforschung (ICIPE) in Nairobi hat bereits ein nützliches Gras gefunden: Das Napiergras (Pennisetum purpureum) lockt den Stängelbohrer an, dessen gefräßige Larve jährlich einen großen Teil des Maisanbaus Afrikas vernichtet. Die Motten ziehen das Gras dem Mais vor und geraten dadurch in eine tödliche Falle. Das Napiergras produziert eine giftige klebrige Substanz, an der die Raupen kleben bleiben und sterben. Das Napiergras wird bereits von Bauern in Kenia um ihre Maisfelder gepflanzt. Der Ertrag ist dadurch um dreißig Prozent gestiegen. Ralf Möller