Klimaforscher sind sich einig, dass die anthropogenen Treibhausgas-Emissionen schnell und drastisch reduziert werden müssen, um schwerwiegende Folgen für Natur und Gesellschaften abzuwenden. Doch bisher tut sich beim Klimaschutz nur wenig. Daher wird seit einiger Zeit ein “Plan B” diskutiert: das Climate- oder Geo-Engineering. Dabei geht es unter anderem um Maßnahmen, durch die CO2 nachträglich wieder aus der Atmosphäre entfernt wird, beispielsweise durch Eisendüngung des Ozeans oder technische Filter. Ebenfalls dazu gehört die Abscheidung des CO2 aus den Abgasen von Kraftwerken und Industrieanlagen, um dieses dann im Untergrund zu speichern und damit aus dem Verkehr zu ziehen. “Solche Geo-Engineering-Maßnahmen werden zurzeit als eine Art letztes Mittel debattiert, um einen gefährlichen Klimawandel zu vermeiden”, sagt Sabine Mathesius vom Potsdam Institut für Klimafolgenforschung in Potsdam (PIK). Bisher allerdings ist die Technologie für die meisten dieser Maßnahmen noch unausgereift oder nicht vorhanden, für andere existieren nur einige kleinere Pilotprojekte. Auch wie effektiv das Climate-Engineering wäre und was die langfristigen Folgen für das System Erde wären, ist umstritten.
CO2-Speicherung allein reicht nicht
Mit diesen Fragen haben sich nun zwei verschiedene Forschergruppen befasst. Thomas Gasser vom französischen Institut Pierre-Simon Laplace (IPSL) und seine Kollegen haben untersucht, ob und wie viel Geo-Engineering nötig wäre, um das Zwei-Grad-Ziel trotz weiter steigender CO2-Emissionen zu halten. Dafür ermittelten sie, wie stark die CO2-Emissionen für das IPCC-Szenario RCP2.6 insgesamt gedrosselt werden müssten und wie viel von dieser Senkung durch sogenannte “negative Emissionen” erreicht werden können. Gemeint sind dabei geotechnische Maßnahmen wie das Abscheiden und Speichern von CO2 direkt beim Ausstoß, das Herausfiltern von CO2 aus der Atmosphäre oder aber eine Optimierung natürlicher CO2-Senken. Dabei räumen die Forscher aber selbst ein: “Wir diskutieren hier Technologien, die zurzeit noch nicht in großem Maßstab existieren.”
Ihre Schlussfolgerung: Selbst bei funktionierendem Klimaschutz wird es nicht ohne Climate-Engineering gehen. Im besten Fall müssten pro Jahr 0,5 bis 3 Gigatonnen Kohlenstoff aus den Abgasen oder der Atmosphäre entfernt werden. Dafür bräuchte man bis zum Ende dieses Jahrhunderts allerdings Speichermöglichkeiten für 25 bis 100 Gigatonnen Kohlenstoff in Form von CO2, wie die Forscher berichten. Im schlimmsten Fall – ohne nennenswerten Klimaschutz – müsste man sogar 7 bis 11 Gigatonnen Kohlenstoff entfernen und bräuchte bis zu 1.600 Gigatonnen Speicherkapazität bis 2100. Das jedoch ist absolut nicht machbar: “In allen außer den optimistischsten Szenarien finden wir Anforderungen an das Geo-Engineering, die nicht erreichbar sind”, so Gasser und seine Kollegen. Ihre Ansicht nach zeigt dies sehr klar, dass es ohne den konventionellen Klimaschutz nicht geht – aber ohne ein gewisses Maß an Geo-Engineering wohl auch nicht.
