Manche Menschen sind genetisch so programmiert, dass sie schneller biologisch altern als andere. Das legt eine Studie nahe, die von einem Team um die britischen Forscher Tim Spector vom King’s College London und Nilesh J. Samani von der University of Leicester stammt. Die Wissenschaftler haben eine Gen-Variante entdeckt, die für besonders kurze Telomere verantwortlich ist. Telomere sitzen an den Enden der Chromosomen und dienen quasi als deren Schutzkappen. Mit jeder Zellteilung werden sie kürzer – bis die Zelle schließlich ihr Wachstum einstellt oder stirbt: Der Mensch altert.
„Wer die spezielle Gen-Variante besitzt”, erklärt Spector, „ hat nach unseren Erkenntnissen eine um etwa drei bis vier Jahre verkürzte biologische Lebenserwartung.” Der Forscher warnt: Wenn dazu noch ein ungesunder Lebensstil kommt, wird der Alterungsprozess weiter beschleunigt.
