Wenn die Tigernatter giftige Kröten frisst, geschieht das nicht nur, um ihren Hunger zu stillen. Die Schlange gewinnt so auch das Toxin der Amphibien, die „Bufadienolide”, um sich damit gegen Fressfeinde verteidigen zu können. Das hat ein internationales Forscherteam um Deborah A. Hutchinson von der Old Dominion University im amerikanischen Norfolk herausgefunden. Die in Asien beheima-tete Rhabdophis tigrinus besitzt Gift- drüsen im Nacken, die sie vor Angreifern schützen sollen.
Wie sich bei Laborversuchen herausstellte, waren die Schlangen allerdings nur dann giftig, wenn man sie zuvor mit vielen giftigen Kröten gefüttert hatte. Unklar ist noch, wie die Bufadienolide in die Giftdrüsen transportiert werden.
