Biologen haben in Indien eine urzeitliche Froschart entdeckt. Das lebende Fossil hat eine tief purpurne Hautfarbe und sein Körper sieht aus wie aufgebläht. Statt eines breiten Froschmauls hat der Urfrosch eine spitze Schnauze. Den etwa zehn Zentimeter langen Waldbewohner stellen die Wissenschaftler im Fachmagazin Nature (Bd. 425, S. 711) vor.
Die spitze Nase gab denn auch den Anstoß für den Namen der neuen Art: Abgeleitet vom Sanskrit-Wort für Nase nannten Franky Bossuyt von der Freien Universität Brüssel und seine indischen Kollegen den Frosch Nasikabatrachus sahyadrensis. Die neue Art gehört zu einer Abstammungslinie, die in der Kreidezeit entstand und wahrscheinlich weit verzweigt war. Heute sind davon neben der neuentdeckten indischen Art jedoch nur noch vier Arten auf den Seychellen bekannt.
Diese Abstammunglinie hat sich vor vielen Millionen von der Linie abgetrennt, aus der sich später 96 Prozent der heute lebenden Froscharten entwickelten. Den neu entdeckten Frosch ordnen die Wissenschaftler nicht nur einer eigenen Art, sondern auch einer eigenen Familie zu. Er unterscheidet sich äußerlich stark von der Familie der Seychellenfrösche.
ddp/bdw ? Katharina Vogelmann
