Wörter merken auf dem Laufband
Um den Effekt des Ganges und der Haltung auf die Psyche zu testen, mussten Troje und seine Kollegen Johannes Michalak von der Universität Witten Herdecke und Katharina Rohde von der Universität Bielefeld raffiniert vorgehen. Denn die Probanden sollten nicht wissen, worum es im Experiment eigentlich geht, um ihre Stimmung nicht darüber zu beeinflussen. Daher erzählten die Wissenschaftler ihren Teilnehmern, es handele sich um einen Gedächtnistest. Die Probanden wurden gebeten, auf einem Laufband zu gehen, während sie sich eine Liste von Wörtern einprägten. Darunter waren sowohl Ausdrücke negativer Emotionen wie “ängstlich” oder “traurig” als auch positive Wörter wie “schön”.
Ohne dass die Probanden es wussten, wurde währenddessen auch ihre Haltung überwacht. Sie sahen auf einem Display nur eine neutrale Anzeige, in der ein Zeiger sich entweder nach links oder rechts bewegte. Die Hälfte der Teilnehmer sollte nun versuchen, den Zeiger möglichst rechts zu halten, die andere Hälfte links. Ohne genau zu wissen wie, passten sie daraufhin unbewusst ihre Haltung beim Gehen solange an, bis der Zeiger im gewünschten Bereich stand. Was sie nicht wussten: Über diese Manipulation brachten die Forscher sie dazu, entweder einen typisch depressiven Gehstil mit hängenden Schultern und kaum bewegten Armen zu nutzen oder aber eine optimistische, positiv gestimmte Gangart. Nach der Einprägungsphase testeten die Forscher, an wie viele und welche Wörter sich die Teilnehmer erinnerten, indem sie diese aufschreiben ließen.
Biofeedback gegen die “graue Brille”
Dabei zeigten sich interessante Unterschiede: Diejenigen, die durch den Zeiger zu einer depressiveren Haltung und Gangweise gebracht wurden, erinnerten sich an deutlich mehr negative Worte als die Probanden, die unbewusst eine positivere Körperhaltung eingenommen hatten. Nach Ansicht der Forscher belegt dies, dass die Gangweise tatsächlich Auswirkungen auf die Stimmung und den Blick auf die Welt hat. Denn es sei bereits bekannt, dass Erinnerungen und Stimmung eng verknüpft sind. So neigen klinisch depressive Patienten dazu, sich selektiv mehr negative Ereignisse und Erfahrungen zu merken. Sie sehen die Welt quasi durch eine graue Brille und fühlen sich dadurch immer schlechter, wie in einem Teufelskreis. Wer dagegen eine positive Grundstimmung hat, sieht und erinnert eher das Positive, erklärt Troje.
Das in diesem Experiment festgestellte Biofeedback zwischen Haltung und Stimmung könnte nach Ansicht der Forscher eine Chance sein, um beispielsweise Patienten mit Depressionen zu helfen. Denn wenn diese üben, bewusst eine positivere Körperhaltung einzunehmen, dann beeinflusst dies, was sie wahrnehmen und sich merken. Und wiederum könnte helfen, die “graue Brille” abzuschütteln. “Wenn man auf diese Weise den Teufelskreis durchbrechen kann, dann wäre dies ein starkes therapeutisches Werkzeug für depressive Patienten”, hofft Troje. In jedem Fall kann es nicht schaden, beim nächsten Spaziergang oder auf dem Weg zur Arbeit einfach mal selbst auszuprobieren, wie es sich anfühlt, wenn wir bewusst unsere Haltung ändern.
