Amerikanische Forscher wollen Schulkinder mit einer ungewöhnlichen Methode für Chemie begeistern: Die Wissenschaftler haben Moleküle in Menschenform hergestellt, komplett mit Rumpf, Kopf und Gliedmaßen. Auf diese Weise sollen Schüler ein intuitives Verständnis für Bindungen in der organischen Chemie erlangen. Ihre “NanoKids” stellt die Forschergruppe von der Rice Universität im Fachmagazin Journal of Organic Chemistry vor (Vorabveröffentlichung).
James Tour und seine Kollegen benutzten zur Herstellung ihrer ungewöhnlichen Moleküle Methoden der organischen Chemie. Der Rumpf der Menschengestalten besteht aus aromatischen Kohlenwasserstoffen. An diesen ringförmigen Kohlenstoffverbindungen wurden mit Hilfe von Iodatomen “Gliedmaßen” aus Kohlenstoff und Wasserstoff angebracht. Alkoholgruppen sitzen den Molekülmenschen schließlich als Köpfe auf.
Mit einem besonderen Trick können diese Moleküle sogar auf einer Metalloberfläche senkrecht stehen. Dazu müssen die Fußketten mit Schwefelatomen versehen werden. Da Schwefel mit Gold relativ starke Bindungen eingehen kann, konnten die Forscher so ihre Molekülfamilien wie kleine Puppen aufstellen.
Tour hofft, auf diese Weise Schüler für die chemische Formelsprache der organischen Chemie begeistern zu können. Da die Moleküle aufgrund ihrer Winzigkeit von nur zwei Nanometern (Millionstel Millimetern) Höhe nicht mit Lichtmikroskopen angeschaut werden können, haben die Forscher zudem eine Multimedia-CD für Chemielehrer hergestellt ? komplett mit Techno-Musikbegleitung.
Stefan Maier
