Kleinere Vulkanausbrüche blieben unberücksichtigt
Bei früheren Untersuchungen zum Effekt von Vulkanausbrüchen wurden nur Daten von oberhalb von 15 Kilometern genutzt, wo vulkanische Partikel aus großen Eruptionen bekanntermaßen das Klima beeinflussen. Bei der aktuellen Studie konnten die Forscher nun auch Aerosolpartikel in der unteren Stratosphäre in ihre Berechnungen der Strahlungsbilanz der Atmosphäre einbeziehen. So wurden auch die Auswirkungen kleinerer Vulkanausbrüche erfasst. „Praktisch alle Vulkaneruptionen, die die Stratosphäre erreichen, führen zu mehr Partikeln in dieser Schicht, da sie Schwefeldioxid mitbringen, aus dem sich Sulfatpartikel bilden”, erläutert Markus Hermann vom Leibniz-Institut für Troposphärenforschung in Leipzig.
Die Auswertungen zeigten, dass der kühlende Effekt von Aerosolpartikeln in den letzten Jahren besonders stark ausgeprägt war. Vor allem zwischen 2005 und 2012 gab es viele Partikel in der Atmosphäre. Drei Eruptionen haben sich dabei offenbar stark bemerkbar gemacht: Der Ausbruch des Kasatochi (Alaska, 2008), des Sarytschew (Russland, 2009) und des Nabro (Eritrea, 2011). Schätzungen zufolge schleuderten sie jeweils weit über eine Megatonne Schwefeldioxid in die Atmosphäre. „Unsere Studie deutet nun darauf hin, dass der kühlende Effekt von Vulkanausbrüchen in der Vergangenheit unterschätzt wurde, da der unterste Teil der Stratosphäre in diesen Berechnungen fehlte”, erklärt Sandra Andersson von der Universität Lund.
Vorübergehender Effekt!
Den Forschern zufolge könnte der Effekt der Aerosolpartikeln in den letzten Jahren erheblich zu der unerwarteten Erwärmungs-Pause beigetragen haben. Der Beitrag der Vulkane wurde in den Modellen, auf denen der Bericht des Weltklimarats IPCC beruht, demnach wohl unterschätzt. Da die vermehrten Vulkanausbrüche und damit der kühlende Effekt allerdings nur vorübergehend sind, wird sich die Klimaerwärmung den Forschern zufolge wieder beschleunigen. Denn das Grundproblem bleibt bislang unverändert: Die Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre steigen weiter.
