Extrem kurze elektrische Pulse könnten in Zukunft Tumoren schrumpfen, Wunden heilen und Fettpolster schmelzen lassen. Erste Experimente im Labor und an Mäusen seien bereits sehr vielversprechend verlaufen, erklären amerikanische Wissenschaftler. Die kurzen, sehr starken Pulse veränderten offensichtlich innere Strukturen von Zellen und lösten so ein Selbstmordprogramm aus. Das berichtet das Wissenschaftsmagazin New Scientist (Ausgabe vom 7. Februar).
“Dramatisch” nennt Tom Vernier von der Universität von Kalifornien in Los Angeles die Wirkung der extrem starken elektrischen Felder, denen die Zellen nur Milliardstel Bruchteile einer Sekunde ausgesetzt sind. Kultivierte Tumorzellen im Labor sterben beispielsweise, wenn sie einen solchen Puls abbekommen. Werden die Felder mit nadeldünnen Elektronen bei Mäusen in der Nähe von Tumoren erzeugt, wachsen die Geschwülste bis zu 60 Prozent langsamer als bei Mäusen ohne die Behandlung.
Vernier hat außerdem Hinweise darauf gefunden, dass die Pulse die Wundheilung beschleunigen können. Auch die Ergebnisse von Stephen Beebe und seinem Team von der medizinischen Fakultät der Universität in Norfolk sind vielversprechend: Ihnen gelang es, die Vorläufer von Fettzellen mit der Nanopuls-Methode abzutöten. Was die Pulse tatsächlich bei den Zellen anrichten, wissen die Forscher noch nicht in allen Einzelheiten. Die Zeit ist so kurz, dass sich keine Ladung an der äußeren Zellmembran ausbilden kann. Offensichtlich reicht sie jedoch aus, innere Vorgänge zu beeinflussen.
Einer der Haupteffekte scheint dabei die Freisetzung geladener Kalziumteilchen aus zellinternen Speichern zu sein ? ein Ereignis, das unter anderem den Zelltod, aber auch andere zelluläre Prozesse auslösen kann. Auch die so genannten Selbstmordenzyme, die Caspasen, werden durch die elektrischen Pulse aktiviert und bringen die Zelle dazu, Selbstmord zu begehen. Als nächstes wollen die Wissenschaftler eine Methode entwickeln, mit der sie Nanopulse auch im Inneren des Körpers an definierten Stellen erzeugen können.
ddp/bdw ? Ilka Lehnen-Beyel
