Wer einmal in die Verlegenheit kommen sollte, einem wütenden Elefanten davonradeln zu müssen, könnte eine böse Überraschung erleben: Die Dickhäuter beherrschen einen Hoppellauf, mit dem sie Geschwindigkeiten von bis zu 25 Kilometern in der Stunde erreichen. Das berichten amerikanische Forscher im Fachmagazin Nature (Bd. 422, S. 493).
Bisher sei nicht bekannt gewesen, dass die Tiere auch rennen können, schreiben John Hutchinson und seine Kollegen von der kalifornischen Stanford-Universität. Biologen gingen davon aus, dass Elefanten wegen ihrer versteiften Gliedmaßen nur schlendern oder bestenfalls zügig trotten können.
Die Wissenschaftler hatten die Dickhäuter beim zügigen Überqueren von Bahngleisen in Asien gefilmt. Auf den Aufnahmen erkannten sie, dass die Beine der Tiere beim Auftreten nachgeben können und sich anschließend wieder ausdehnen, so dass die größten Landsäugetiere der Erde in einen schnellen Hoppellauf fallen können.
ddp/bdw – Andreas Wawrzinek
