Orcas in der Antarktis haben eine raffinierte Technik für die Robbenjagd entwickelt: Sie schließen sich in Gruppen zusammen und erzeugen gemeinsam so große Wellen, dass die Robben von ihren Eisschollen gespült werden. Das haben Wissenschaftler um Ingrid Visser von der neuseeländischen Orca-Forschungsvereinigung in Tutukaka beobachtet. Diese besondere Art der Gruppenjagd beschränkt sich bisher allein auf die Antarktis, erklären die Forscher.
Erstmals beobachtet wurde eine kollektive Jagd mit Hilfe von Wellen bereits 1979. Was damals von Forschern noch als Einzelfall angesehen wurde, scheint sich nun als gängige Praxis etabliert zu haben: Die Wissenschaftler um Visser konnten in den Gewässern entlang der Antarktischen Halbinsel bereits sechsmal beobachten, wie Wale versuchten, Eisschollen zu zerbrechen, ins offene Wasser zu ziehen und die auf dem Eis Schutz suchenden Robben schließlich mit Wellen ins Meer spülten (im Video unten etwa bei 2:40 Minuten zu sehen). In der Arktis, wo eine solche Jagdtechnik für die Meeressäuger ebenfalls von Vorteil sein könnte, wurde ein solches Verhalten bisher hingegen noch nicht beobachtet.
Bereits in der Vergangenheit hatten Meeresforscher immer wieder auf die kreativen Jagdtechniken von Orcas hingewiesen. So wurden Schwertwale dabei beobachtet, wie sie sich selbst an den Strand warfen, dort lagernde Robben am Hals packten und ins Meer zerrten. Die Orcas passten solche Jagdzüge an die Gezeiten an, um die Gefahr des Strandens zu minimieren.
Solche ausgefeilten Jagdtechniken werden von den älteren an die jüngeren Tiere weitergegeben, erklären die Forscher. So hatten Visser und ihre Kollegen sogar beobachtet, wie die erwachsenen Orcas bereits gefangene Robben wieder auf das Eis legten, damit die Jungtiere sie erneut von der Scholle spülen konnten.
Nature, Onlinedienst, DOI 10.1038/news.2007.380 ddp/wissenschaft.de ? Ulrich Dewald
