Allerdings ist der BMI als Maßstab für Übergewicht umstritten, denn er macht keinen Unterschied zwischen Fett und Muskelmasse. Durchtrainierte Boxer oder Gewichtheber haben oft einen BMI über 25, rutschen also in die Rubrik der Übergewichtigen. Auch müssen ältere Menschen nicht in Panik verfallen, wenn ihr BMI die 25 übersteigt. Viele Experten halten ein maßvolles Übergewicht im Alter sogar für gesund. Das nimmt den Zahlen ein wenig von ihrer Brisanz.
Fettleibigkeit als Vorstufe zur Depression
Doch der Anteil der Adipösen (BMI über 30) steigt besonders rasch. Und wer extrem dick ist, muss mit gesundheitlichen Problemen rechnen. Denn das Risiko für Diabetes, Bluthochdruck, Herzinfarkt, Schlaganfall und Krebs nimmt mit der Körperfülle zu. Dazu kommen soziale und psychische Probleme. Da Dicke bei vielen als antriebsschwach und faul gelten, werden sie bei Einstellungen oft benachteiligt. Auch Ausgrenzung und Mobbing sind gang und gäbe, vor allem bei Jugendlichen. Viele schwergewichtige Menschen leiden deshalb unter Depressionen.
Für besonders kritisch hält die WHO überflüssige Kilos bei Kindern und Jugendlichen. Denn wer schon in jungen Jahren Fett ansetzt, wird es meist sein Leben lang nicht los. Übermäßiges Essen wird zur Gewohnheit. In den USA hat das Durchschnittsgewicht von Kindern in den letzten 30 Jahren um rund 5 Kilogramm zugenommen, wobei die Kids täglich etwa 200 Kilokalorien mehr zu sich nehmen. In Europa gelten heute 27 Prozent der 13-Jährigen und 33 Prozent der 11-Jährigen als übergewichtig. “Bewegungsarmut und eine Kultur, die billige Fertignahrung mit viel Fett, Salz und Zucker fördert, sind tödlich”, meint Zsuzsanna Jakob, die Direktorin des europäischen Regionalbüros der WHO.
Ungesundes für Kinder verbieten
Die Organisation will das Übel nun an der Wurzel packen. Sie fordert in Europa ein Werbeverbot für ungesunde Kindernahrung – dazu gehören Softdrinks, gesüßte Frühstücksflocken, Knabberzeug, Süßwaren, Fertiggerichte und Fast-Food-Produkte. Denn es gebe deutliche Belege für einen Zusammenhang zwischen Lebensmittelwerbung und Adipositas bei Kindern. Die WHO orientiert sich bei ihrem Vorstoß an Dänemark und Norwegen, wo die Vermarktung von Lebensmitteln für Kinder nur noch beschränkt erlaubt ist.
