Die Spuren wurden an im Otways National Park an der zerklüfteten Felsküste des einsamen Milanesia Beach gefunden. Die Küste von Victoria, westlich von Melbourne, ist für ihre starke Brandung bekannt, die Klippen bestehen aus Millionen von Jahren alten Sedimentablagerungen. Durchlöchert und gepeitscht von Wasser und Wind, brechen hier gelegentlich große Felsstücke heraus, so wie jetzt jene mit den Dino-Spuren.
Die Spuren zeigten drei unterschiedliche Größen, aus denen sich die Körpergrößen der Dinos zwischen der eines Huhns bis zu der Größe eines Kranichs ableiten lassen.
Die kleinen, mittleren und großen Spuren könnten von verschiedenen Arten stammen, sagt Anthony Martin. “Aber genauso könnten sie von einem Männchen, einem Weibchen und einem Jungtier derselben Art herrühren – einer kleinen Dinosaurier-Familie – aber das ist reine Spekulation.”
Die Victoria Küste kennzeichnet die Nahtstelle, an der Australien einst mit der Antarktis verbunden war. Damals, vor etwa 115-105 Millionen Jahren, lebten die Dinosaurier in ständiger polarer Dunkelheit. Die Durchschnittstemperatur auf der Erde lag bei 20 Grad Celsius, etwa 5 Grad wärmer als heute – und das Tauwetter im Frühling hat wahrscheinlich die Flusstäler überflutet. Ihre Spuren haben die Dinosaurier demnach wahrscheinlich im Sommer hinterlassen, sagt Anthony Martin. “Denn der Boden war im Winter gefroren, und bis die Tiere die überfluteten Flächen wieder überqueren konnten, musste das Wasser bereits wieder abgesunken sein, also später im Jahr”.
Foto: Anthony Martin
