Der Versuch eine Maschine oder ein System zu entwickeln, die einige der außerordentlichen Fähigkeiten unserer Gehirne nachahmen könnten, war bisher nicht von Erfolg gekrönt. Nun glauben die von Harold Hawkins, Programmleiter der Office of Naval Research’s Cognitive and Neural Sciences Division, unterstützten Wissenschaftler, einen Weg gefunden zu haben: Sie haben in einer Computersimulation säugetierartige biologisch realistische und sehr detaillierte Gehirnfunktion von individuellen Gehirnneuronen nachahmen können. So erfahren sie, wie das Gehirn Informationen verrechnet.
Im Moment bauen wir auf zellularer Ebene ein Model eines kleinen Stückchens des visuellen Kortex, sagt Leif Finkel vom Neuroengineering Research Lab an der University of Pennsylvania. “Es ist eine sehr detaillierte Computersimulation, die ziemlich genau die grundlegenden Operationen von echten Neuronen reflektiert.” Sein Kollege, Kwabena Boahen, baut Computerchips, die das Feuern der kortikalen Zellen und einige ihrer Eigenschaften reproduzieren. “Er hat einen Chip entwickelt, der wie die Netzhaut ist und der elektrische Signale erzeugt, die denen einer echten Netzhaut entsprechen. Wir hoffen, dass der Chip eines Tages als Netzhautimplantat eingesetzt werden kann.”
Indem sie Modelle der visuellen Hirnrinde mit wirklichen Gehirnaufnahmen erstellen, neuronale Netzwerke auf Computerchips bringen und mathematische Modelle aufstellen, entwickeln die Forscher Hardware- und Softwaresysteme, die eine ähnliche Fähigkeit haben, die Lösung schwieriger Probleme zu berechnen, wie ein menschliches Gehirn.
Der Geldgeber dieser Forschung, Hawkins, hat jedoch weitere Ziele zur Verwendung der “künstlichen Gehirne” im Sinn: “Die Wissenschaftler suchen nach Systemen, die die Fähigkeit des Gehirns nachahmen können, Objekte in überfüllten Szenen finden zu können. Genau das was die Neurone des primären visuellen Kortex machen, von der Wahrnehmung bis zur Verrechnung von Informationen. Es ist genau das, wofür sich das Verteidigungsministerium derzeit interessiert. Können wir ein System bauen, dass ein individuelles Gesicht in einer Menschenmenge erkennt oder das eine betrachtete Szene in seine vielen Einzelteile zerlegt und analysiert?”
Nicole Waschke
