Einen neuen Rekord im Tierreich hat ein Buckelwal (Megaptera novaeangliae) aufgestellt. Er legte mit mindestens 9800 Kilometern die längste Strecke zurück, die je bei einem Säuger dokumentiert wurde. Der Wal war 1999 vor der Küste Brasiliens gesichtet und fotografiert worden. Zwei Jahre später tauchte er vor Madagaskar auf, wo er von einem Wal-Beobachtungsschiff fotografiert wurde. Dass es sich um das gleiche Tier handelte, fand aber erst jetzt der US-Biologe Peter Stevick vom College of the Atlantic in Bar Harbour heraus.
Jeder Buckelwal besitzt eine ganz eigene Zeichnung und Färbung der Unterseite sei-ner Schwanzflosse. So lassen sich einzelne Exemplare relativ eindeutig identifizieren. Die Aufnahmen gesichteter Buckelwale und ihrer Flossen sind in internationalen Datenbanken archiviert. Als Stevick diese Datenbanken durchforstete, stellte er die Übereinstimmung fest.
Unklar ist, warum der (weibliche) Wal eine derartig lange Strecke geschwommen ist. Denn üblicherweise beträgt die Entfernung zwischen Nahrungs- und Fortpflanzungsgründen der Buckelwale „nur” rund 5000 Kilometer. Stevick schließt daher nicht aus, das das Tier entweder neue Lebensräume erkunden wollte oder dass es sich ganz einfach verirrt hat.
