Mit ihrem neuen Lehrbuch “Evolutionsbiologie” liefern Volker Storch, Ulrich Welsch und Michael Wink einen hervorragenden Überblick zur Evolutionsgeschichte unseres Planeten. Mit seinem übersichtlichem Aufbau, vielen Schemata und verständlichen Texten eignet sich das Werk zum Lernen ebenso wie zum Nachschlagen und auch einfach zum Schmökern. Übersichtskästen zu Beginn mancher Kapitel und Unterkapitel verraten dem Leser, was ihn erwartet. Zahlreiche Exkurse gehen mit interessanten Zusatzinformationen zum Thema auf viele Inhalte ausführlicher ein. Am Ende jedes Kapitels empfiehlt eine Literaturliste weitere Bücher.
Die bekannten Autoren stellen die Geschichte und die Grundlagen der Evolutionsbiologie vor. Von der Antike über Darwin bis Mendel nennen sie die wichtigsten Forscher der Naturerkenntnis und Evolutionstheorie. Mit Paläontologie, Biogeografie, Systematik, Entwicklungsbiologie und Verhaltensforschung erläutern sie außerdem die fundamentalen Wissenschaften der Evolutionstheorie. Auch die modernen Methoden der Rekonstruktion von Stammbäumen werden ausführlich besprochen.
Die Entfaltung der Arten über die verschiedenen Erdzeitalter verdeutlichen Storch, Welsch und Wink anhand der wichtigsten Leitfossilien. Grafiken von der Lage der Kontinente über die Jahrmillionen veranschaulichen die Entwicklung der Erdgeschichte. Zahlreiche Abbildungen von Fossilfunden, Fundstätten und Rekonstruktionen runden die umfassenden Informationen ab. Sehr ausführlich widmet sich das letzte Kapitel der Evolution des Menschen und seiner nächsten Verwandten, den Primaten. Die Darstellung der Hominidenevolution von Australopithecus bis Sapiens, die Entwicklung der Sprache, des Sprechapparates und des Gehirns werden anschaulich präsentiert. Auch die Entwicklung der Zivilisation seit der Altsteinzeit und die Sonderstellung des Menschen werden diskutiert.
Das Lehrbuch eignet sich für jeden, der sich für Evolutionsbiologie interessiert. Sowohl Paläontologen als auch Anthropologen finden hier einen zentralen Grundstock, der die wichtigsten Informationen übersichtlich präsentiert. Sehr ansprechend und auflockernd sind die Exkurse, die beispielsweise von der Weltreise Darwins, der Grube Messel bei Darmstadt oder den Fundstellen fossiler Menschen berichten.
Evolutionsbiologie, Volker Storch, Ulrich Welsch, Michael Wink, Springer Verlag Berlin Heidelberg, New York 2001, ISBN 3-540-41880-6, DM 69, 90 (EUR 35,74)
Cornelia Pfaff
