Mit Bienenkörben könnten afrikanische Farmer ihre Ernte vor gefräßigen Elefanten schützen ? und nebenbei noch wertvollen Honig ernten. Die Dickhäuter haben einen derartigen Respekt vor den aggressiven afrikanischen Bienen, dass sie einen großen Bogen um deren Stöcke machen, berichtet ein internationales Biologenteam in der Fachzeitschrift “Naturwissenschaften” ( Online Publikation, 10.1007/s00114-002-0375-2).
Elefanten können mit ihrem gehörigen Appetit ganze Ernten vernichten. Weder mit Krach noch mit Zäunen oder Rauch konnten die afrikanischen Farmer die Tiere bisher vertreiben. Mit der extrem reizbaren Südostafrikanischen Hochlandbiene haben die Forscher um den deutschen Biologen Fritz Vollrath in Kenia nun eine neue “Waffe” gegen die grauen Riesen getestet.
Die Dickhäuter mieden sämtliche Bäume, an denen die Bienenstöcke hingen, haben die Biologen beobachtet. Sogar verlassene Körbe reichten aus, um die Elefanten fernzuhalten. Schon der Geruch allein könnte sie abschrecken, vermuten die Forscher. Dagegen machten sich die Großsäuger über mehr als 90 Prozent der Pflanzen her, die keine Bienenstöcke hatten.
Der an der Universität Oxford lehrende Vollrath und seine Kollegen hoffen, dass die Farmer mithilfe des angriffslustigen Insekts beispielsweise Mais und Maniokbäume schützen zu können. Die Stöcke sind nicht nur effektiver, sondern auch preiswerter als Zäune. Sie könnten wie biologische Minenfelder rund um die Anbaugebiete platziert werden, sagt Vollrath.
Die Südostafrikanische Hochlandbiene (Apis mellifera scutellata) greift alles an, was ihrem Bau zu nahe kommt. Augenzeugen berichten, dass die Bienenschwärme schon ganze Elefantenherden mehrere Kilometer weit vor sich her gejagt haben. Die Einheimischen kennen sich mit der Bienenhaltung gut aus und nehmen die ungewöhnliche Methode enthusiastisch an, sagt Ian Redmond, ein britischer Experte für Naturschutz in Afrika.
ddp/bdw – Cornelia Pfaff
