Der Einschlag ließ das Magma quellen
Für das Doppelschlag-Szenario liefern die Forscher um Leif Karlstrom von der University of Oregon in Eugene nun weitere Indizien. Es zeichnet sich ein größeres Ausmaß der Katastrophe ab. Sie fanden im Bereich der tektonischen Plattengrenzen am Meeresboden Hinweise auf eine ungewöhnlich starke vulkanische Aktivität vor genau 66 Millionen Jahren. An den Bruchzonen wurden in dieser Zeit demnach deutlich erhöhte Mengen von Magma freigesetzt. Wie auch im Fall der Eruptionen im Bereich des Dekkan-Trapp war den Forschern zufolge wohl der Schockimpuls der Auslöser, der nach dem Einschlag des Chicxulub-Asteroiden durch den Planeten raste. Vermutlich ist der marine Vulkanismus zu den Eruptionen im heutigen Indien hinzugekommen und könnte dadurch die Umweltveränderungen nach dem verheerenden Einschlag zusätzlich geprägt haben, sagen die Forscher.
Ihre Ergebnisse basieren auf Auswertung von Daten zur Beschaffenheit des Meeresbodens und der Verschiebungsaktivitäten an den Plattengrenzen. Diese Informationen ließen Rückschlüsse über das Alter bestimmter Formationen am Meeresgrund zu. Um Informationen über Magmamengen zu bekommen, die an den Plattengrenzen einst ausgetreten sind, analysierten die Forscher Satellitendaten über Gravitationsanomalien im Bereich des Meeresbodens. Wie sie erklären, sind ungewöhnliche Materieansammlungen für diese Schwerkrafteffekte verantwortlich. Sie liefern somit Hinweise auf einstige Phasen der verstärkten Magmaausschüttung.
Fataler Kombinationseffekt als Folge des Einschlags
Auf diese Weise entdeckten die Wissenschaftler entlang der Kämme der Mittelozeanischen Rücken Hinweise auf eine vorübergehende Verstärkung des marinen Magmatismus vor 66 Millionen Jahren. “Wir fanden Belege für eine bisher unbekannte Phase der globalen Vulkanaktivität während des Massenaussterbens”, sagt Co-Autor Joseph Byrnes. “Die Studie klärt damit zwar nicht, inwieweit diese Effekte zum Aussterben der Dinosaurier beigetragen haben. Sie belegt aber eine erhöhte globale vulkanische Aktivität genau während der bekannten Umweltkrise.” Karlstrom ergänzt: “Unsere Arbeit legt damit eine Verbindung zwischen den katastrophalen Ereignissen nahe, die letztlich den ganzen Planeten heimgesucht haben: Der Einschlag des Asteroiden könnte die vulkanischen Eruptionen beeinflusst haben, die schon im Gange waren, was letztlich zu einem fatalen Doppelschlag geführt hat”, so das Fazit des Forschers.
