Aber bei näherer Betrachtung gibt es durchaus eine Verbindung, wie die Forscher erklären. Für unsere Vorfahren war es ein Vorteil, schnell und impulsiv zu handeln, denn ihre Umwelt veränderte sich plötzlich und unberechenbar: Ein Raubtier taucht auf, das Wetter verändert sich oder eine Herde jagbares Wild zieht vorüber. Heute dagegen haben wir unsere Umwelt weitaus stärker unter Kontrolle, wir können langfristiger planen. Allerdings: Weil wir teilweise noch immer impulsiv sind, lassen wir uns von diesem Ziel leicht ablenken, wir schieben das Nötige lieber auf. Tatsächlich haben bereits mehrere Studien belegt, dass impulsive Menschen eher zum Aufschieben neigen und umgekehrt. Auf welche Weise diese beiden Wesenszüge aber verbunden sind – ob rein psychologisch, biologisch oder durch Einflüsse der Umwelt, war bisher unklar. “Das herauszufinden könnte uns wertvolle Einblicke in das Wesen des Aufschiebens geben – und Ansätze, wie es sich vermeiden lässt”, erklären die Forscher.
Spurensuche bei Zwillingen
Gustavson und seine Kollegen nutzten dafür eine bewährte Probandengruppe: Zwillinge. Denn eineiige Zwillinge besitzen die gleichen Erbanlagen, zweieiige teilen dagegen nur 50 Prozent ihrer Gene miteinander. Bei gleicher Umwelt müsste ein Verhalten mit genetischer Basis daher häufiger bei beiden eineiigen Geschwistern auftreten als bei beiden zweieiigen. Um herauszufinden, ob Aufschieben und Impulsivität möglicherweise eine gemeinsame genetische Wurzel besitzt, führten die Forscher ihre Studie mit 181 eineiigen und 166 zweieiigen Zwillingspaaren durch. Alle Teilnehmer unterzogen sich psychologischen Tests, in denen ihre Tendenz zu impulsivem Verhalten und zum Aufschieben geprüft wurde, aber auch ihre Fähigkeit, sich Ziele zu setzen und diese zu erreichen.
Das Ergebnis: Die Wissenschaftler fanden sowohl beim Aufschieben als auch bei der Impulsivität deutliche Hinweise auf eine genetische Basis: Neigte einer der eineiigen Zwillinge zu raschem Handeln oder dem auf die lange Bank schieben, dann war die Wahrscheinlichkeit groß, dass dies auch bei seinem Bruder oder seiner Schwester der Fall war, wie die Forscher berichten. “Aufschieben und Impulsivität sind vererbbar”, schließen Gustavson und seine Kollegen. Wer dazu neigt, kann demnach durchaus seine Gene als “Schuldige” vorschieben.
Aufschieben und Impulsivität sind verknüpft
Aber nicht nur das: Weitere Untersuchungen ergaben, dass beide Wesenszüge zudem eng verknüpft sind und genetisch überlappen. Die Forscher fanden keine genetischen Einflüsse, die einzig für eine der beiden Verhaltensweisen typisch waren. “Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Aufschieben und Impulsivität vor allem durch genetische Faktoren miteinander verknüpft sind”, erklären Gustavson und seine Kollegen. Als dritter Faktor spielt dabei die Zielstrebigkeit mit eine Rolle, wie die Studie bestätigte. Diejenigen, die zum Aufschieben neigten, hatten in den Tests größere Probleme, sich Ziele zu setzen und diese konsequent zu verfolgen.
