Rechtshänder glauben, rechts einen längeren Arm zu haben als links. Nach dem Körpergefühl von Linkshändern hingegen sind beide Arme etwa gleich lang. Das haben amerikanische Psychologen in Tests mit dreißig Freiwilligen gezeigt, die ihre jeweiligen Armlängen einschätzen sollten. Der Zusammenhang könnte in der bei Rechts- und Linkshändern etwas unterschiedlichen Strukturierung des Gehirns liegen, vermuten die Wissenschaftler. So ist bei Rechtshändern eine größere Hirnregion für die Steuerung des rechten Arms reserviert als für den linken, während bei Linkshändern hier Symmetrie besteht.
Beim ersten der insgesamt drei Tests stellte sich ein Wissenschaftler direkt vor die Probanden und spannte quer vor ihnen ein Maßband auf. Während die Probanden einen Arm nach vorn ausstreckten und den anderen auf die Schulter legten, hatten sie anhand des Maßbands die Länge des jeweiligen Arms abzuschätzen. Hierbei zeigte sich ein deutlicher Unterschied zwischen Links- und den Rechtshändern: Während erstere die Armlängen als gleich lang beurteilten, überschätzten die Rechtshänder die Länge des Arms, mit dem sie sonst die meisten Tätigkeiten ausführten.
Dieses Ergebnis ergab sich auch aus einem zweiten Experiment, bei dem die Probanden an einem Tisch saßen und kalkulieren mussten, ob sie einen vor ihnen liegenden Plastikchip mit dem ausgestreckten Arm noch erreichen konnten. Im dritten Test schließlich hatten die Probanden die Größe ihrer Hände einzuschätzen ? auch hier zeigte sich bei Rechtshändern eine Asymmetrie in der Beurteilung.
Diese ungleiche Einschätzung im Körpergefühl spiegelt die für die Steuerung der Arme und Hände im Gehirn angelegten Strukturen wider, erklären die Wissenschaftler. Frühere Studien ? unter anderem mit Messungen der Hirnströme ? hatten gezeigt, dass bei Rechtshändern hier deutlich größere Asymmetrien auftreten als bei Linkshändern. Dies wirke sich nicht nur in Unterschieden im Tastsinn der rechten und linken Hand aus, sondern auch im Körpergefühl und der Einschätzung der Größe und Reichweite der rechten und linken Extremitäten, fassen die Forscher zusammen.
Sally Linkenauger (Universität von Virginia, Charlottesville) Psychological Science, doi: 10.1111/j.1467-9280.2009.02447.x ddp/wissenschaft.de ? Ulrich Dewald
