Fünf Monate nach der ersten Einsetzung eines neuen Kunstherzens aus Titan und Plastik ist der Patient gestorben. Robert Tools (59) sei am Freitagabend schweren Magenblutungen erlegen, die von Medikamenten gegen frühere Leiden herrührten, berichtete das Jüdische Krankenhaus in Louisville im US-Bundesstaat Kentucky. Das tennisballgroße Kunstherz “AbioCor” ersetzte Tools eigenes Herz komplett und gab dem Patienten Bewegungsfreiheit.
Nach der Operation von Tools hatte es vier weitere bislang als erfolgreich bewertete Transplantationen gegeben. Die amerikanische Gesundheitsbehörde FDA verlangt von dem Hersteller Abiomed den Nachweis, dass das neuartige Organ die Lebenszeit von fünf Patienten um mindestens 60 Tage verlängern kann. Erst dann darf es weitere Transplantationen geben. Am Donnerstag war bekannt geworden, dass der sechste Anwärter auf das Kunstherz am St. Luke’s Episcopal Hospital in Houston (Texas) während der Operation gestorben war.
Bei Tools hätten zuletzt die Organe versagt, teilte die Klinik mit. Weder das Kunstherz noch ein Mitte November erlittener Schlaganfall hätten zum Tod beigetragen. “Bob war zu einem lieben Freund für uns geworden”, sagte der Transplantationschirurg Rob Dowling. “Wir werden sein Lachen, seinen Humor und Überlebenswillen vermissen.” Der frühere Lehrer hatte das Kunstherz am 1. Juli im Rahmen einer klinischen Studie eingepflanzt bekommen. Zu der Zeit hatte er eine Lebenserwartung von nur noch einem Monat. Durch sein langes Herzleiden und Diabetes sterbenskrank, kam ein Spenderherz für ihn nicht mehr in Frage. Nach der Transplantation konnte der Patient allein durch die Klinik gehen. Er munterte andere Patienten auf und hörte stundenlang Jazz. “Er hatte mehr Lebensqualität, als wir es uns je erhofft hatten”, sagte seine Frau Carol.
Anders als die Kunstherzen früherer Generationen arbeitet “AbioCor” völlig eigenständig und ohne Schläuche und andere Verbindung nach außen. Der hoch gewachsene, schmale Tools hatte sich schon kurz nach der Operation besser gefühlt. Nur eins hatte ihn belastet: “Das Kunstherz ist richtig schwer.” Die Maschine wiegt knapp zwei Kilogramm. Seinen letzten Geburtstag am 31. Juli hatte Tools mit seiner Familie im Krankenhaus gefeiert und dabei seit Jahren erstmals wieder mit seinen Enkelkindern gespielt. “Das seltsamste ist, dass ich keinen Herzschlag mehr habe”, hatte Tools das Leben mit dem “AbioCor” beschrieben. Stattdessen höre er nachts beim Einschlafen ein Rauschen. “Solange ich dieses Geräusch höre, weiß ich, dass ich noch da bin”, hatte er gesagt.
dpa
