Die Artenvielfalt der europäischen Agrarlandschaften ist in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen: Die Bestände der Feldlerche sind im Sinkflug, die Bestände etlicher Hummel- und Schmetterlingsarten sind massiv geschrumpft. Und wer nach den blauen Blüten des früher weit verbreiteten Acker-Rittersporns sucht, wird vielerorts enttäuscht. Um dem etwas entgegenzusetzen, hat die EU im Jahr 2013 ein neues Instrument eingeführt, das sogenannte Greening. Das Prinzip ist einfach: Landwirte bekommen Geld dafür, dass sie auf ihren Flächen bestimmte Maßnahmen zum Schutz von Flora und Fauna umsetzen.
Es gibt zum Beispiel die Möglichkeit, Flächen brachliegen zu lassen, ungenutzte Pufferstreifen entlang von Gewässern zu schaffen oder besondere Landschaftsstrukturen wie Hecken oder Teiche zu erhalten. Die Landwirte können aber auch Hülsenfrüchte wie Erbsen, Ackerbohnen oder Lupinen anbauen, die Stickstoff aus der Luft fixieren. Oder sie können Zwischenfrüchte wie Ackersenf oder Ölrettich einsäen, die das Feld auch im Winter grün halten und so Bodenerosion verhindern. Im Ausgleich erhalten die Landwirte in Deutschland eine Prämie von 86 Euro pro Hektar.
Greening bringt nur wenig
Aber was bringt dieses Greening? Und wie wird es umgesetzt? Das haben Wissenschaftler vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) und weiterer Forschungseinrichtungen nun untersucht. “Wir wollten unter anderem wissen, was die verschiedenen ökologischen Vorrangflächen für die Biodiversität bringen”, erklärt Studienleiter Guy Pe’er vom UFZ. Also hat das Team die Erfahrungen von 88 Ökologen aus 17 europäischen Ländern ausgewertet, die sich speziell mit Agrarökosystemen beschäftigen.
Dabei kommen sie zu einem ernüchternden Ergebnis: Die Maßnahmen bringen oft wenig für die Artenvielfalt, für die Landwirte sind sie zum Teil schlecht umsetzbar. Und die Steuerzahler kostet das Ganze trotzdem viel Geld. Insgesamt werden derzeit etwa drei Viertel aller Vorrangflächen in der EU auf eine Weise genutzt, die wenig oder gar keine Vorteile für die Artenvielfalt bringt.
Am wenigsten Sinnvolles ist am beliebtesten
Wie die Forscher herausfanden, sind beispielsweise Pufferstreifen, Hecken und Natursteinmauern besonders wichtig für die Biodiversität. Doch gerade sie sind für Landwirte meist nur mit relativ hohem Aufwand und Kosten zu etablieren, wie die Forscher erklären. Entsprechend selten wird diese Maßnahme umgesetzt. Ebenfalls ökologisch sinnvoll ist Brachland. Immerhin rund 21 Prozent der EU-weit ausgewiesenen Vorrangflächen bestehen aus solchen Brachen.
Mit Abstand am häufigsten wählen Landwirte jedoch zwei Greening-Maßnahmen, in denen Ökologen wenig Sinn erkennen – die sich aber einfach und kostengünstig umsetzen lassen: Auf rund 45 Prozent der Vorrangflächen in der EU wachsen Stickstoff-fixierende Hülsenfrüchte. Weitere 27 Prozent entfallen auf Zwischenfrüchte, in Deutschland kommt der Anteil dieser Variante sogar auf 68 Prozent. “Der Anbau von Zwischenfrüchten oder Stickstoff-Fixierern bringt aber für die Artenvielfalt nicht viel”, sagt Guy Pe’er. “Das gilt besonders, wenn auf den Flächen Pestizide eingesetzt werden dürfen”.
