Viren gibt es auf der Erde schon seit mindestens 150 Millionen Jahren – davon sind Florian Witzmann und Oliver Hampe vom Museum für Naturkunde Berlin überzeugt. Die Paläontologen hatten einen Wirbel des Dinosauriers Dysalotosaurus lettowvorbecki untersucht, der zu dieser Zeit gelebt hatte. An dem Fossil des kleinwüchsigen Pflanzenfressers, der auf zwei Beinen ging, fanden die Wissenschaftler eindeutige Anzeichen der Paget-Krankheit. Sie äußert sich durch eine Vergrößerung und Deformation der Knochen und wird durch das dem Masernerreger ähnliche Paramyxo-Virus ausgelöst. Bisher war die Erkrankung nur bei Menschen und Primaten bekannt. Die Entdeckung der Paget-Krankheit an dem Saurierknochen werten Witzmann und Hampe als kleine Sensation. Es ist der erste indirekte Nachweis für die Existenz von Viren früh in der Erdgeschichte.
