Bei Mäusen hat es bereits geklappt
Eine Pille gegen das Vergessen? Die Wissenschaftler um Karl Peter Giese University College London haben eine gentechnisch veränderte Maus kreiert, die im Alter so schnell lernt wie in jungen Jahren. Jetzt suchen die Forscher nach einem Medikament, dass den alten Menschen die geistigen Fähigkeiten ihrer Jugend zurückzugeben könnte, berichtet der New Scientist in seiner aktuellen Ausgabe.
Die Aktivierung der Neurone im Hippocampus ? eine Gehirnregion, die eine Schlüsselrolle für das Lernen und Erinnern einnimmt (siehe dazu auch die Tickermeldung vom 15. November) ? scheint für das nachlassende Erinnerungsvermögen im Alter Ausschlag gebend zu sein. Diese Neurone brauchen, nachdem sie ein Signal weitergeleitet haben, Zeit, bis sie erneut einsatzfähig sind. Je älter man wird, umso länger dauert diese Zeitspanne.
Giese und sein Team vom Wolfson Institute of Biomedical Research haben Mäuse gezüchtet, bei denen diese Zeitspanne, trotz ihres Alters, verkürzt ist. Die Wissenschaftler manipulierten die Mäuse so, dass sie das Protein Kvß1.1 nicht mehr produzierten. Dieses Protein beeinflusst die Aktivität der Kaliumkanäle in Neuronenmembranen ? ohne dieses Protein sind die Nervenzellen schneller wieder einsatzbereit, nachdem sie gefeuert haben.
Die alten Gentech-Mäuse mussten eine versteckte Plattform in einem Wasserbecken suchen. Sie haben den Weg genauso schnell gelernt wie junge Mäuse und sich auch genauso gut daran erinnert, berichtete Giese Anfang des Monats auf einer Konferenz des Institute of Nanotechnology. Die alten Mäuse hatten dieselben geistigen Kapazitäten wie die Jungen ? die Altersvergesslichkeit scheint durch das Fehlen des Proteins Kvß1.1 aufgehoben zu sein.
In diesen Experimenten mit den genetisch veränderten betagten Versuchsmäusen haben die Wissenschaftler möglicherweise den Schlüssel für die Vergesslichkeit im Alter gefunden. Nun versuchen die Forscher ein Medikament zu entwickeln, das denselben Effekt wie die Genmutation hat. Die Wissenschaftler glauben, dass alte Menschen durch dieses Medikament wieder besser lernen und sich erinnern könnten.
Die Wissenschaftler schränkten aber die Verwendung des möglichen Medikaments ein: die bisherigen Ergebnisse würden dafür sprechen, dass es nur möglich sein wird, verlorengegangene mentale Möglichkeiten wieder zu erlangen. Es werde keinen vorbeugenden Schutz vor den geistigen Alterserscheinungen geben können. Dennoch kann diese Pille nicht alles: sie wird die Kapazität des Gehirns zurückbringen können ? aber keine verlorengegangenen Erinnerungen.
Nicole Waschke
