Wie viel ist der Wald wert?

Die Baubranche will nachhaltiger werden, und zwar durch Holz: Sie ist nach einer Studie des Bundesinstituts für Bau-, Stadt- und Raumforschung für 40 Prozent der Klimaemissionen verantwortlich. Weil Holz als nachwachsender Rohstoff – im Prinzip – klimaneutral ist und weil CO2 im verbauten Holz über einen langen Zeitraum gespeichert bleiben kann, gibt es Bestrebungen, so viele Materialien wie möglich im Bau durch Holz zu ersetzen. Ein bekannter Befürworter und Antreiber dieser Trendwende hin zum Holz ist der Klimaforscher Hans Joachim Schellnhuber. Der Gründungsdirektor des renommierten Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) fordert eine „Bauwende“, die im Wesentlichen von Holz befeuert wird. „Mit regenerativer Architektur könnten wir uns quasi aus der Klimakrise herausbauen“, wird er auf der Seite des PIK zitiert. Seinen Berechnungen zufolge kompensiere schon ein Einfamilienhaus aus Massivholz den CO2-Ausstoß von 100 Hin- und Rückflügen zwischen Berlin und New York. Schellnhubers Forderungen werden unter anderem von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt, dem Bundesumweltamt und der Europäischen Kommission unterstützt.

Nur wenig Holz wird recycelt

Weil Holz so ein wichtiger Rohstoff ist, gilt das Prinzip der Kaskadennutzung. Dessen Grundgedanke ist es, Holz solange wie möglich im Wirtschaftskreislauf zu halten. Es soll in möglichst vielen Produktlebenszyklen genutzt und erst ganz am Ende energetisch verwertet, also zur Wärmegewinnung verfeuert, werden.

Doch gerade in puncto Recycling ist hier noch Luft nach oben. Jährlich fallen rund acht Millionen Tonnen Altholz an, Holzreste aus Betrieben der Holzverarbeitung sowie Gebrauchtholz, das in Recyclinghöfen gesammelt wird. Ist dieses Holz unbehandelt, kann es zum Beispiel zu Spanplatten oder Hackschnitzeln weiterverarbeitet und wiederverwendet werden. Aber nur 20 Prozent des Altholzes werden recycelt. 80 Prozent landen in Biomassekraftwerken.

Dabei gibt es immer mehr Interessenten am Rohstoff Holz. Die Chemieindustrie etwa hat ihn für sich entdeckt: Viele chemische Produkte bestehen aus Erdöl, und weil auch in diesem Sektor die Klima-Emissionen sinken sollen, müssen Alternativen her. Ein Baustein dafür sind holzbasierte Stoffe. Ende der 90er Jahre haben Wissenschaftler des Fraunhofer-Instituts für Chemische Technologie aus den im Holz enthaltenen Stoffen Lignin und Cellulose den Werkstoff Arboform entwickelt, der sich verflüssigen und dann wie Kunststoff verformen lässt. Damit lassen sich etwa Musikinstrumente, Becher oder Kuchenformen hergestellen. Holzbasierte Kunststoffe können auch als Furnierersatz bei Auto-Armaturen, für Gehäuse von Elektrogeräten, für Möbel oder sogar im Straßenbau, als Beimischung zum Bitumen, verwendet werden.

In der Textilindustrie kommen ebenfalls holzbasierte Stoffe zum Einsatz. Viskose, Modal und Lyocell sind allesamt Stofffasern, die aus Holz hergestellt werden. Lyocell ist ein aus Cellulose von Eukalyptusbäumen und Buchen gewonnener Stoff, der vermehrt für Kleidungsstücke eingesetzt wird. Aus der nachhaltigen Faser entstehen unter anderem Bettwäsche, T-Shirts, Hosen, Hemden oder Funktionskleidung. Im Vergleich zu Baumwolle und Polyester sind die Holzfasern noch ein Nischenprodukt. Aber gerade Lyocell hat großes Potenzial, unter anderem, weil der ökologische Fußabdruck eines Holzfaser-Kleidungsstücks eher niedrig ist: Anders als bei Polyester gelangt kein Mikroplastik in die Umwelt. Und der Wasserverbrauch für die Herstellung eines Lyocell-T-Shirts ist auch noch um ein Vielfaches niedriger als der für ein Baumwollshirt.

Steigende Nachfrage

In den kommenden Jahren wird die Nachfrage nach Holz und nach Wunderstoffen, die man daraus herstellen kann, weiter zunehmen. Das ist aber auch ein Problem. Denn eine Kombination aus Dürre, Borkenkäfern und Monokulturen hat seit 2018 in Deutschland große Waldflächen zerstört. Laut der aktuellen Bundeswaldinventur sind zwei Millionen Hektar von den Kalamitäten betroffen. Das in Massen angefallene Schadholz wurde vielfach abgeräumt und verbrannt. Auf den kahlen Flächen haben es nachgepflanzte Jungbäume in der sich zuspitzenden Klimakrise schwer, weil sie Wind und Sonne schutzlos ausgeliefert sind.

Auch den lebenden Bäumen geht es nicht gut. Laut Waldzustandserhebung 2023 nimmt die Kronenverlichtung der Bäume weiter zu. 1984 waren noch 45 Prozent aller Bäume gesund – ohne Kronenverlichtung. Dieser Wert ist bis 2023 auf 20 Prozent gesunken. 80 Prozent aller Bäume sind krank, 36 Prozent haben deutliche Schäden. Beim Kampf gegen den Klimawandel ist der Wald eigentlich fest als CO2-Senke eingeplant – weil er die Fähigkeit hat, große Mengen CO2 im Holz und im Boden zu speichern. Mit dieser CO2-Senke sollten in Zukunft nicht vermeidbare Emissionen ausgeglichen werden. Daraus wird möglicherweise nichts: Denn in den vergangenen Jahren hat sich der Kohlenstoffspeicher im Wald um drei Prozent reduziert. Das bedeutet, dass die Bäume, anstatt CO2 zu speichern, insgesamt 41,5 Millionen Tonnen CO2 in die Atmosphäre abgegeben haben.

Es sieht so aus, als befänden wir uns inmitten eines Klimawandel-Dilemmas: Holz könnte Alternativen für viele klimaschädliche Produkte liefern. Gleichzeitig ist der Wald so stark geschwächt, dass sich eine intensive Nutzung auf absehbare Zeit eigentlich verbietet.

Sollte die Holznutzung tatsächlich zurückgefahren werden – wonach es aktuell nicht aussieht –, wäre ein Bereich schnell gefunden, mit dem man anfangen könnte: Der Bau großer Anlagen, um den kostbaren Rohstoff einfach nur zu verfeuern, mutet ziemlich anachronistisch an. //