Wälder bilden die grüne Lunge unseres Planeten und einen prägenden Bestandteil seiner Landschaften. Immerhin schätzen Forscher den Baumbestand der Erde auf mehr als drei Billionen Bäume, das entspricht gut 422 Bäumen für jeden Menschen. Die Erde ist damit ebenso ein blauer wie auch ein grüner Planet – noch. Dabei erfüllen die Wälder zahlreiche Funktionen gleichzeitig: Sie produzieren Holz, speichern Kohlenstoff in Böden und Stämmen und sind Lebensraum einer großen Vielfalt an Tieren und Pflanzen.
Holzproduktion und Naturschutz – ein Gegensatz?
Doch viele Wälder sind längst nicht mehr naturbelassen, sondern werden vom Menschen bewirtschaftet. Und dabei stehen häufig nur ein oder zwei dieser großen Ökosystemfunktionen im Mittelpunkt. “Holzproduktion und Naturschutz – so eine gängige Annahme – sind gegensätzliche Ziele”, erklärt Peter Manning vom Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum. “Wenn beispielsweise Bäume sehr dicht gepflanzt werden, um den Ertrag des Waldstücks zu maximieren, könnte sich das nachteilig auf die Vielfalt der Pflanzen im Unterholz und der dort heimischen Vögel und damit auf den Naturschutz auswirken.”
Aber müssen Holzproduktion und Naturschutz immer ein Widerspruch sein? Manning und seine Kollegen haben dies durch eine Bestandsaufnahme in sechs Waldgebieten in Finnland, Polen, Deutschland, Rumänien und Italien genauer untersucht. Das Team maß und korrelierte 28 Ökosystemprozesse und -leistungen, die für die Holzproduktion, Klimaregulierung und Artenvielfalt wichtig sind. Ihre Studie ist eine der bislang umfassendsten Untersuchungen zur Funktionalität von Waldökosystemen auf europäischer Ebene.
Drei Fliegen mit einer Klappe
Das Ergebnis: Bei richtiger Bewirtschaftung könnte es für Europas Wälder eine echte Win-Win-Situation geben. Denn mit dem richtigen Management lässt sich eine hohe Holzproduktion durchaus mit guten Werte bei der Kapazität zur Klimaregulierung und der Artenvielfalt erreichen. “Wir konnten zeigen, dass ein Erfolg der einen auf Kosten anderer Ökosystemfunktionen eher die Ausnahme statt die Regel in europäischen Wäldern ist”, sagt Manning.
“Wenn in einem Wald beispielsweise viele Bäume angepflanzt werden, speichern diese Bäume Kohlendioxid und leisten einen Beitrag zur Klimaregulierung”, erläutert Fons van der Plas von der Universität Leipzig. Außerdem kann sogar eine gute Ausbeute bei der Holzproduktion und der gleichzeitig besseren Klimaregulierung Hand in Hand mit einer hohen Artenvielfalt im selben Wald gehen, wie die Datenauswertung ergab.
