Dass Frauen länger leben, könnte an ihrem stärkeren Immunsystem liegen. Frauen besitzen mehr neue Immunzellen als Männer im gleichen Alter und werden daher leichter mit Infektionen fertig, haben britische Forscher herausgefunden. Dies berichtet die Fachzeitschrift New Scientist.
Die so genannten T-Zellen des Immunsystems, die Infektionen bekämpfen, werden in der Thymusdrüse hergestellt. Dieses Organ verkümmert mit zunehmendem Alter. Um herauszufinden, welchen Einfluss dieser Rückgang auf die Produktion von T-Zellen hat, hat das Team um Richard Aspinall und Jeffery Pido-Lopez von der königlichen Schule für Medizin in London 46 gesunde Männer und Frauen im Alter zwischen 20 und 62 Jahren untersucht. Obwohl die Thymusdrüse mit dem Alter bei beiden Geschlechtern weniger neue Zellen lieferte, produzierte sie bei Frauen durchweg über alle Altersstufen mehr frische T-Zellen.
Um sicherzugehen, dass dieser Vorteil den Frauen wirklich einen größeren Schutz vor Infektionen bietet, haben die Wissenschaftler britische Todesfälle durch Lungenentzündung und Grippe zwischen 1993 und 1998 analysiert. Es waren mehr Männer als Frauen an diesen Krankheiten gestorben, was die Unterschiede in der Aktivität der Thymusdrüse bestätigt.
Cornelia Pfaff
