Sommer, Sonne, Stechmücke – und Krankheiten? - wissenschaft.de

Text: Bettina Wurche

Die Stechmückenexpertin Mandy Schäfer sieht es erst mal entspannt. Die meisten Mücken sind harmlos und saugen nur Blütennektar. Nur wenn es ans Thema Nachwuchs geht, ändern sich bei den Weibchen die Gelüste. „Stechmückenweibchen steht nach der Paarung der Sinn nach Blut“, erklärt sie. „Sie brauchen die darin enthaltenen Proteine für die Bildung und Reifung ihrer Eier.“ Die Wissenschaftlerin leitet am Friedrich-Loeffler-Institut (FLI), dem Bundesforschungsinstitut für Tiergesundheit auf der Ostseeinsel Riems, das Labor für Stechmücken-Monitoring.

Mandy Schäfer weiß viel über ihre kleinen Forschungsobjekte, etwa dass die Insektendamen ihre Opfer über den Geruch aufspüren. Ausgeatmetes Kohlenstoffdioxid, Schweiß oder andere Körpergerüche weisen ihnen den Weg. Dann landen sie oft unbemerkt auf der Haut, stechen den Rüssel hindurch und saugen wie durch einen Strohhalm Blut. Das Weibchen paart sich zwar nur einmal, kann aber in seiner zwei- bis dreiwöchigen Lebensspanne mehrfach stechen und nach jeder Blutmahlzeit Eier produzieren.

Diese mehrfachen Blutmahlzeiten sind dann in Sachen Krankheitsübertragung die Wurzel des Problems: „Sticht eine Mücke einen infizierten Menschen, nimmt sie dabei auch Krankheitserreger auf“, erklärt Mandy Schäfer. Dabei kann es sich um Viren wie das in Deutschland endemische West-Nil-Virus oder um ein- und mehrzellige Parasiten wie Malariaerreger oder Fadenwürmer handeln. Die blinden Passagiere leben in der Stechmücke weiter: Viren vermehren sich, Larven der Fadenwürmer entwickeln sich zum infektiösen Stadium und die Malariaerreger durchlaufen eine geschlechtliche Entwicklung. „Die Stechmücken selbst sind durch die Aufnahme der Erreger meist nur geringfügig beeinträchtigt“, sagt Schäfer, „da sie den Erregern jedoch als biologische Vektoren dienen, ermöglichen sie deren Übertragung auf Tiere oder den Menschen.“

Mücken mögen Wasser und Wärme

Von den weltweit bekannten rund 3.500 Stechmückenarten leben etwa 150 in Europa und 56 in Deutschland. Ob und welche Erreger sie übertragen, hängt sowohl von der Art als auch von den äußeren Umständen ab, berichtet Mandy Schäfer. Als Vektorökologin erforscht sie die Ökologie der Blutsauger: „Haus- und Ringelmücken legen ihre Eier in Paketen, den sogenannten Ei-Schiffchen, an Wasseroberflächen ab.“ Da die Larven zwar aquatisch sind, aber Luft atmen, hängen sie meist direkt an der Wasseroberfläche. Zur Ernährung filtrieren sie organische Partikel und Mikroorganismen aus dem Wasser und übernehmen damit eine wichtige Rolle bei der Gewässerreinigung. Nach einigen Häutungen verpuppen sie sich und im Frühling oder Sommer schlüpft dann die erwachsene Mücke, die nur noch wenige Wochen für ihre Fortpflanzung lebt. Die detaillierten Kenntnisse der Stechmücken-Ökologie helfen bei ihrer Bekämpfung – etwa durch gezielte Reduzierung von Brutstätten.