Wo Wörter beginnen und enden, erkennen Babys schon im Alter von achteinhalb Monaten. Sie können bereits zwischen ähnlich klingenden Vokabeln wie “dice” und “cold ice” unterscheiden, haben Wissenschaftler der Johns Hopkins Universität in Baltimore herausgefunden. Über ihre Ergebnisse berichten die Forscher im Fachblatt “Journal of Experimental Psychology” (Vol. 27, No. 3).
Für ihre Studie an 24 Kindern gewöhnten Sven Mattys und Peter Jusczyk ihre kleinen Probanden zunächst mit Tonbandaufnahmen an bestimmte Vokabeln, darunter an das Wort “dice” (Würfel). Dann spielten sie ihnen Sätze mit vergleichbar klingenden Passagen vor und registrierten dabei die Aufmerksamkeit der Babys. Kam beispielsweise der bekannte Begriff “dice” vor, reagierten die Säuglinge interessiert, nicht jedoch bei den ähnlich klingenden Wörtern “cold ice” (kaltes Eis).
“Es ist, als ob jemand seinen Namen aus einem Gespräch am Nachbartisch heraushört”, erklärt Sven Mattys. Die Fähigkeit, einzelne Wörter herauszuhören, entwickle sich offenbar sehr früh.
Ulrich Dewald
