Sahara: Mehr Regen durch Wind- und Solarparks?

Die Auswertungen ergaben Überraschendes: Die Sahara und vor allem die Sahelzone könnten vom Klimaeffekt der Wind- und Solaranlagen sogar profitieren. Denn die Stromproduktion durch diese erneuerbaren Energien verändert nicht nur Wind und Temperaturen, sondern auch die Niederschläge, wie die Forscher berichten. Im Umfeld der Windanlagen nahmen die Niederschläge in der Sahara um bis zu 0,25 Millimeter pro Tag zu, in der Sahelzone waren es sogar 1,12 Millimeter Regen pro Tag mehr. “In der Sahara entspricht dies einer Verdopplung der Regenmenge verglichen mit den Kontrolldurchläufen ohne die Anlagen”, erklärt Li. Der Grund für diesen Effekt sei das Abbremsen des Windes durch die Windparks und die dadurch bewirkte Verstärkung von Luftdruck-Unterschieden. In den virtuellen Solarparks der Sahara war dagegen eine erhöhte Albedo und der dadurch verstärkte Aufstieg warmer Luft für den Klimaeffekt ausschlaggebend. Dadurch nahmen die Niederschläge um 0,13 Millimeter pro Tag zu, in der Sahelzone stieg dieser Effekt sogar auf 0,57 Millimeter pro Tag, wie die Simulationen ergaben.

Zusammengenommen könnten demnach ausgedehnte Solar- und Windanlagen in der Sahara und Sahelzone diese trockenen Regionen regenreicher machen. Das wiederum hätte positive Auswirkungen auf die spärliche Vegetation: “Der verstärkte Regen führt zu einer Zunahme der Vegetationsdecke und das wiederum erzeugt eine positive Rückkopplung”, sagt Li. Denn wo mehr Pflanzen wachsen, gelangt auch mehr Feuchtigkeit über die Verdunstung in die Atmosphäre – und das bringt wiederum mehr Regen. Insgesamt könnte sich durch diese Mechanismen der Niederschlag in der Sahelzone um 200 bis 500 Millimeter pro Jahr erhöhen. “Das ist genug, um bedeutende Auswirkungen auf Umwelt, Ökologie und Gesellschaft zu haben”, konstatieren die Forscher. “Unser Beispiel verdeutlicht, dass Wind- und Solarenergie nicht nur Treibhausgas-Emissionen aus fossilen Brennstoffen vermeiden, sondern auch darüber hinaus positive Klimawirkungen haben können.

Allerdings: Wirklich realistisch erscheint die Installation so vieler Wind- und Solarparks in der Sahara nicht. Das sieht auch Martin Claußen vom Max-Planck-Institut für Meteorologie in Hamburg so: “Naturwissenschaftlich betrachtet ist der Aufsatz von Li und Kollegen vollkommen in Ordnung. Aber ist es überhaupt realistisch, die Sahara in großem Maßstab mit Wind- und Solarfarmen zu bestücken? Was würden zum Beispiel die Tuareg, die heute noch in der Sahara leben, dazu sagen? Was würde in der Sahelzone passieren, einer der ärmsten Regionen der Welt mit einem enormen Bevölkerungswachstum und extrem hohem Konfliktpotenzial?”, fragt Claußen in einem Kommentar. Selbst das ambitionierte Desertec-Projekt hat nicht einmal ansatzweise in den jetzt simulierten Maßstäben geplant – und ist gescheitert.

Quelle: Yan Li (University of Illinois, Urbana-Champaign) et al., Science, doi: 10.1126/science.aar5629