Amerikanische Forscher können Ratten ähnlich wie Roboter über Funk fernsteuern. Von einem tragbaren Computer aus übertragen sie dazu Signale an einen Empfänger, der auf dem Rücken der Tiere festgeschnallt ist. Der Sender ist seinerseits mit verschiedenen Hirnzentren der Ratten verkabelt und veranlasst die Tiere durch elektrische Reizung der Zentren entweder links, rechts oder geradeaus zu laufen, berichtet das Magazin “Nature” (Ausgabe vom 2. Mai, S. 37).
Der Hirnforscher Sanjiv Talwar von der Staats-Universität New York hat zusammen mit Kollegen Elektroden in Areale der Rattengehirne implantiert, die normalerweise auf Signale der Barthaare reagieren. Weitere Elektroden legten die Wissenschaftler in so genannte “Belohnungszentren” des Gehirns, die dafür verantwortlich sind, ob sich ein Tier wohl fühlt oder eine Situation als unangenehm empfindet.
Anschließend brachten die Forscher den Tieren in einem Labyrinth bei, auf die Reizung der Hirnzentren auf gewünschte Weise zu reagieren. Liefen die Tiere bei einer bestimmten Art der Reizung des Barthaarzentrums in eine vorgegebene Richtung, erhielten die Tiere über die Implantate eine angenehme Stimmung vermittelt. Schon nach kurzer Zeit liefen die Tiere zielstrebig nur noch dort hin, wo die Forscher sie haben wollten. “Wir haben die Grenzen der traditionellen Abrichtung von Tieren überschritten,” schreibt Talwar. “Ein Forscher kann Tiere nun ähnlich wie Roboter steuern.” Gemeinsam mit seinen Kollegen sucht Talwar nun nach einer technischen Anwendung der Erfindung. Ratten könnten beispielsweise ferngesteuert gefährliche Territorien erkunden oder Landminen aufstöbern.
ddp/bdw – Andreas Wawrzinek
