Millionen von Autos und Lastkraftwagen sind ständig auf unseren Straßen unterwegs – und das hat einen hohen Preis: Der Verkehr belastet in komplexer Weise die Umwelt und die menschliche Gesundheit. Dabei stehen vor allem die Freisetzung von Klimagasen sowie die Luftverschmutzung durch Verbrennungsprodukte im Fokus. Doch in den letzten Jahren ist auch eine Umweltbelastung ins Visier gerückt, die auf eine andere Quelle zurückzuführen ist: Durch die Abnutzung von Reifen und Straßenoberflächen entstehen nano- bis mikrometergroße Partikel, die in erheblichen Mengen in die Umwelt gelangen. Studien haben bereits aufgezeigt, dass es sich um komplexe Mischungen mit problematischen Komponenten handelt. Die Reifen- und Straßenabriebpartikel umfassen das Reifengummi mit seinen verschiedenen Zusätzen wie Weichmacher und viele weitere potenziell schädliche Substanzen: Mineralöle, Metalle und verschiedene Chemikalien.
