Was Kinder in den ersten Monaten essen, kann die Vorlieben und den Geschmack für ihr ganzes weiteres Leben prägen. Die ersten Lebensmonate sind entscheidend für die Gewöhnung an verschiedene Geschmacksrichtungen, haben amerikanische Wissenschaftler vom Monell-Zentrum in Philadelphia gezeigt. Über die Ergebnisse ihrer Studie berichten die Geschmacksforscher in der Fachzeitschrift Pediatrics (Bd. 4, S. 113).
Die Wissenschafter um Julie Mennella untersuchten 53 Babys, die mit künstlicher Muttermilch aufgezogen wurden. Die Säuglinge bekamen entweder eine herkömmliche Flaschennahrung oder eine leichter verdauliche Variante. Bei dieser so genannten hydrolisierten Ersatznahrung sind die Eiweiß-Bestandteile der Milch in kleinere Abschnitte gespalten. Ginge es nach dem Geschmack von Erwachsenen, müssten die Babys diese bekömmlichere Milch in hohem Bogen wieder ausspucken: Sie schmeckt unangenehm bitter und hat einen schlechten Nachgeschmack.
Einige Säuglinge bekamen in ihren ersten Lebensmonaten die bittere und die milde Form der Flaschennahrung. In der siebenmonatigen Testphase tranken sie zunächst drei Monate lang die bittere Milch. Bis zum vierten Lebensmonat nahmen die Kinder diese Milch problemlos an, beobachteten die Wissenschaftler. Nach sieben Monaten durften alle Kinder von der guten und der bitteren Milch kosten. Das Verhalten der Kinder hing nun stark davon ab, an welche Nahrung sie sich in den ersten Lebensmonaten gewöhnt hatten. Babys, die die bittere Milch noch nie probiert hatten, lehnten sie nun stark ab. Im Gegensatz dazu schienen alle Babys, die in dieser sensiblen Phase an den Geschmack gewöhnt worden waren, auch die bittere Ersatzmilch zu genießen.
Frühere Studien der Wissenschaftler hatten bereits gezeigt, dass Vier- bis Fünfjährige, die mit hydrolisierter Milch ernährt worden waren, sauere und aromatische Kost eher akzeptieren als Kinder, die in den ersten Monaten keine anderen Geschmacksrichtungen kennen lernen durften. Eltern falle es oft jedoch schwer, ihrem Kind etwas zu füttern, das nicht süß schmeckt, so die Wissenschaftler. Auch der Geschmack und die Vorlieben von gestillten Kindern werde vermutlich lange bevor sie am Tisch mitessen festgelegt, kommentiert Mennella die Ergebnisse.
ddp/bdw ? Karin Otzelberger
