Nachhaltiger Zimt aus Vietnam

„Zimt ist unsere Zukunft“, sagt Reisbäuerin Ton Hoang Thi im nordvietnamesischen Dorf Ta Lanh und hält die frisch geschälte Rinde eines Zimtbaums in die Höhe. Das Innere der Schale glänzt in hellen Karamelltönen. Das baumeigene Öl verströmt einen intensiven Duft, der an Weihnachten oder eine leckere Pho erinnert. Zu ihren Füßen liegt ein acht Meter langer und zehn Zentimeter dicker Zimtbaum, den sie mit ihrem Mann Phuc Ban Hui gerade geschlagen und geschält hat. „Zum Fällen muss ein Baum mindestens zehn Jahre alt sein“, erklärt die zierliche 30-Jährige in der bunt bestickten Tracht der Dao-Frauen. Für die getrocknete Rinde bekommt das junge Paar umgerechnet knapp acht Euro. Das ist nicht viel, aber die Einkommensmöglichkeiten in der abgelegenen Region sind begrenzt.

Ton Hoang This Heimatprovinz Yen Bai ist das Zentrum der vietnamesischen Zimtproduktion. Rund 80.000 Hektar sind hier von Zimtwäldern bedeckt. Die hügelige Landschaft mit Höhenlagen zwischen 300 und 700 Metern und einem feuchten Klima mit Regenfällen bis zu 3.000 Millimetern eignet sich hervorragend für den Zimtanbau. Laut Vietnam Pepper and Spice Association produziert die hügelige Provinz jährlich rund 18.000 Tonnen Zimtrinde und 85.000 Tonnen Äste und Blätter für die Herstellung von Öl.

Seit Generationen erwirtschaften kleinbäuerliche Familien wie Ton Hoang Thi und ihr Mann ein bescheidenes Einkommen mit dem Verkauf von Zimtholz, getrockneter Rinde und ölhaltigen Blättern. Bislang ist ihr Nebenerwerb aber kaum strukturiert. Die Bäume bleiben sich selbst überlassen, forstwirtschaftliche Kenntnisse besitzt kaum jemand und professionelle Vermarktungsstrukturen existieren nicht. Stattdessen liegen auf den Straßen, Wiesen und Höfen geschälte Rinden in unterschiedlicher Größe zum Trocknen in der Sonne. Großeltern, Männer, Frauen und Kinder klopfen in Vorhöfen die kostbare Rinde von abgesägten Ästen und verkaufen sie an Zwischenhändler, die sie an eine der großen Exportfirmen weiterverschachern. Viele Kinder und Jugendliche schwänzen die Schule oder brechen sie ganz ab, um das spärliche Familieneinkommen aufzubessern.

Fortbildungen und Workshops

Ton Hoang Thi will das ändern. Sie will in ihrem Dorf eine Kooperative gründen, um ihre Zimtproduktion mit dem staatlichen Siegel VietGAP (Vietnamesische Gute Landwirtschaftliche Praktiken) zertifizieren zu lassen. „Mit dem Siegel und genossenschaftlichen Strukturen wollen wir unsere Produkte besser vermarkten und höhere Preise erzielen“, sagt die engagierte Bäuerin, die ihrem elfjährigen Sohn Bao unbedingt zum Abitur verhelfen will. „Bao soll einen richtigen Beruf ergreifen. Er möchte Lehrer werden und wird das auch schaffen. Er hilft uns im Haushalt und im Garten, aber die Schule geht immer vor!“ Der Siebtklässler wird ihr einziges Kind bleiben. „Kinder kosten Geld“, sagt die Mutter. Und Bao soll studieren.

Um ihre hochgesteckten Ziele zu erreichen, besucht die junge Frau nach der schweren körperlichen Arbeit auf dem Feld Schulungen in Land-, Forst- und Betriebswirtschaft. Die werden von der halbstaatlichen Frauenorganisation Yen Bai Womens’ Union und internationalen Organisationen wie dem deutschen Hilfswerk Brot für die Welt gefördert. In den Kursen geht es um Betriebswirtschaft und direkte Vermarktungsstrukturen, bodenverbessernde Maßnahmen, selbst hergestellte Biopestizide oder nachhaltige Forstwirtschaft. An diesem Nachmittag steht ein Kurs in integrierter Schädlingsbekämpfung auf dem Plan. Ton Hoang Thi ist selbstverständlich dabei.

Im Gemeindesaal sitzen 32 Männer und Frauen an langen Tischen. Nur wenige von ihnen sind über die Grundschule hinausgekommen. Kursleiter Dat Mai Van geht durch die Reihen und erklärt, wie man Schädlinge auf natürliche Art und Weise bekämpfen kann. „Alles greift ineinander“, sagt er. „Ihr müsst den Boden verbessern, Unkraut beseitigen, Kompost ansetzen, Setzlinge ziehen, Würmer mit der Hand beseitigen, biologische Pestizide herstellen und die Schädlinge damit besprühen.“

Wie Krankheiten und Pilzbefall aussehen, zeigt er anschließend auf dem Nachbargrundstück. „Was macht ihr hiermit?“, fragt er unter wolkenverhangenem Himmel und hält ein braun geflecktes Zimtblatt in die Höhe. Ton Hoang Thi räuspert sich und antwortet leise: „Wir besprühen es mit einer Mischung aus Knoblauch, Ingwer und Chili.“ Der Kursleiter nickt anerkennend, die Schülerin atmet erleichtert auf. Die nachhaltigen Maßnahmen entsprechen auch den staatlichen Exportzielen. Ton Hoang This Plan hat also gute Chancen.

Zimtexport nach Europa

Bei einem Workshop zur nachhaltigen Entwicklung der vietnamesischen Zimtindustrie 2023 erklärte der stellvertretende Direktor der Forstabteilung vom Ministerium für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung, Trieu Van Luc, dass Vietnam neben den traditionellen Märkten verstärkt auf den EU-Markt gelangen will. Dafür müsse die Zimtqualität verbessert und die EU-Entwaldungsverordnung beachtet werden, nach der keine Wälder für importierte Waren abgeholzt werden dürfen.

Deutschland hat im Jahr 2023 insgesamt rund 4.210 Tonnen Zimt mit einem Wert von 20,5 Millionen Euro importiert. Nach Angaben des Fachverbands der Gewürzindustrie stammt knapp ein Viertel davon aus Vietnam, gefolgt von Indonesien, Madagaskar und China.

Sowohl die Fuchs Gruppe aus dem niedersächsischen Dissen als auch die Hamburger Gewürz-Mühle Hermann Schulz, zwei wichtige Gewürzproduzenten in Deutschland, handeln jedoch nach eigenen Angaben nicht mit Zimt aus der sozialistischen Republik. Die Fuchs Gruppe verzeichnet für Deutschland auch keine erhöhte Nachfrage nach Zimt. Die Hamburger Gewürz-Mühle stellte hingegen laut ihrer Prokuristin und Produktleiterin Milena Schulz im letzten Jahr eine deutlich gestiegene Nachfrage nach gemahlenem Ceylon Canehl aus Sri Lanka fest.

Steffen Bogs, der mit seinem Berliner Einzelunternehmen Zimt&Pfeffer ausschließlich vietnamesischen Zimt vertreibt, vermutet: „Es gibt zwar einige Fans von vietnamesischem Zimt, aber in der Masse nutzen die deutschen Verbraucherinnen und Verbraucher sowieso viel zu wenig Gewürze.“ Noch macht Zimt nur 3,33 Prozent aller importierten Gewürze in Deutschland aus.

Der Hamburger Kha Nguyen kauft die Zimtstangen für seine Pho beim Asia-Händler seines Vertrauens. „Da weiß ich, dass die Qualität stimmt“, sagt der Geschäftsführer des kleinen Restaurants mit dem plattdeutsch-vietnamesischen Namen Wat Dat Pho – Was ist Pho – und erklärt weiter, was eine richtige Pho ausmacht.

Zimtbäume gehören zur Familie der Lorbeergewächse. Weltweit gibt es über 260 verschiedene Arten, im Handel spielen jedoch nur vier davon eine Rolle. Drei von ihnen werden im Handel fälschlich als Cassia-Zimt bezeichnet, obwohl Cassia-Bäume einer völlig anderen Pflanzenfamilie angehören. Dazu gehören indonesischer Zimt (Cinnamomum burmanni), chinesischer Cassia (Cinnamomum cassia) und vietnamesischer Loureiroi (Cinnamomum loureiroi).
In Deutschland ist vor allem Ceylon Canehl (Cinnamomum verum) bekannt. Der sogenannte echte Zimt stammt ursprünglich aus Sri Lanka, wird aber auch auf Madagaskar und den Seychellen angebaut. Er zeichnet sich durch seinen feinen, süßlichen Geschmack und sechs bis zehn dünne Lagen Zimtrinde aus, die ineinandergesteckt, gerollt und getrocknet werden. Ceylon-Zimt hat einen extrem geringen Cumarin-Gehalt von 0,017 Gramm pro Kilo und wird vor allem für Süßspeisen genutzt.
Vietnamesischer Zimt mit seiner dicken Rinde und dunklen braunen Farbe hat den höchsten Cumarin-Anteil von 6,97 Gramm pro Kilo und enthält 1 bis 7 Prozent ätherisches Öl. Sein Aroma ist kräftig und würzig, was insbesondere in deftigen Speisen zur Geltung kommt. „Uns hat vor allem sein kräftiger, scharfer und zugleich süßlich-würziger Geschmack begeistert“, erklärt Steffen Bogs vom Berliner Unternehmen Zimt&Pfeffer.